Но у императора слишком плотный график, чтобы тратить все время на меня.

Сегодня он отправился в приграничный город – на подписание мирного договора с Ароном. Я же возвращалась вместе с Кэрри с прогулки – девушка теперь всегда находилась рядом со мной, заботясь о моем здоровье. Три дня назад Янира вышла замуж за Энара – свадьба была красивой, а оба молодожена выглядели счастливыми и влюбленными. Их страстный поцелуй в храме надолго запомнят все прихожане!

Когда за поворотом показалась вдовствующая герцогиня Снеагг, я прибавила шаг. В последнее время она часто за мной “охотится”, настаивая на том, чтобы я выбрала её сына – моя парность с Диарондом её не переубедила.

– Марика, дорогая, ну я ведь лучше вдовствующей императрицы! – увещевала меня герцогиня. – Ну зачем тебе вся эта придворная жизнь? Будешь герцогиней! Денег у нас тоже много, наряды, экипажи – всё будет! И Аравер – чудо как хорош! А уж каков в постели… Слышала, как шепчутся его фаворитки, восхваляя достоинства моего сына. Ну и зачем тебе император?

Эх, жаль, что Янира и Энар улетели в свадебное путешествие – герцогине совершенно скучно! Надеюсь, из путешествия они привезут ей внука – кажется, только тогда эта неугомонная, очаровательная женщина успокоится."

"– Кхм, уважаемая Ларьена Лерой, прошу не уводить у меня из-под носа невестку, – ответила Фиона, показавшись с другой стороны коридора. Таким образом мы с золотой драконицей оказались меж двух огней. – Кэрри, дорогая, отведи Марику в её покои.

– Еще и целительницу у меня увели. Произвол!

– Ваша светлость, никто меня не уводил. По выходным я по-прежнему ваша, – улыбнулась Кэрина.

– Я давно говорил, что помощницу следует сменить, – заметил Аравер, выходя из портала. – Матушка, идемте.

– Мою прекрасную Кэрри поменять на кого-то другого? Ни за что! Готова платить ей любые деньги… ах, если бы она была не золотой драконицей, то давно бы платила ей сыновьями… точнее, своим единственным сыном.

– Мама! – возмущенно воскликнул Аравер, а Кэрина хихикнула. – Простите.

Аравер, подхватив матушку под руки, увел её порталом, а мы втроем остались стоять в коридоре. Через минуту мы громко рассмеялись.

– Что за веселье? – спросил Диаронд, приближаясь к нам.

– У тебя едва не увели невесту, – тут же “сдала меня” будущая свекровь.

– Вот как? – “ужаснулся” Диаронд и обнял меня. – Кто же посмел?

– Не волнуйтесь. Я навеки ваша, мой возлюбленный Владыка.

Диаронд поцеловал мои пальцы, смотря мне в глаза. Эти глаза… грозовое небо, в котором я готова тонуть вечно.



Эпилог

Три с половиной года спустяЯ сидела на берегу и играла с Ма́рином – чудесным светловолосым дракошкой, моим озорным непоседой и любимым сыном.