К счастью ему быстро наскучило общество неразговорчивой дамы и, попросив разрешения на ещё один танец, он удалился приглашать другую леди. А я… я буквально сбежала на балкон, минуя кутерьму придворных и лакеев."

"Нечем дышать. Я задыхалась от этого повсеместного притворства. Сотни лиц и у всех улыбки, как на маскараде маски благожелательности. Всюду враньё и блеф!

Слёзы проступили из глаза. Вся боль, отчаяние и гнев. Это всё сейчас струилось по моим щекам. Ветер трепал волосы, но не сушил моих щёк. Слёзы падали и падали потоком вниз. Крупные капли на белоснежные перчатки.

Пальцы окаменели от напряжения, с коим я схватилась за высокий борт балкона. Совершенно маленького балкона, по сравнению с основным он просто крошечный и я шла сюда целенаправленно. Никто не станет уединяться тут, все собравшиеся сегодня слишком любят себя, чтобы прятаться где-то, они все воспользуются другими более масштабными с удобными креслами. А тут этого просто не было. Балком округлой формы с неотёсанным камнем под ногами, никакая леди не направится сюда. Никакая, кроме меня. Как никогда раньше, мне хочется уединения.

Обхватить себя руками, смотреть на ночной город до бесконечности. Думать и думать, пока не продрогну окончательно на ветру.

– Почему вы плачете?! – как раскат грома прозвучало за моей спиной.

Немедленно утираю слёзы и поворачиваюсь к наследнику. Не поднимая головы после реверанса. Не хочу, чтобы он видел мои слёзы. Что-то внутри меня разрывало тело пополам, принося адскую боль.

Играла музыка, гости танцевали и смеялись. Но это было где-то там, а тут всего в шаге от меня напряжённо застыл наследник. Моё молчание и эта наигранно показательная покорность только подливает масло в огонь. Я чувствую, как тяжело и гулко он дышит Его Высочество, как сердце бьётся в крепкой груди.

– Кто вас обидел?!

Молчу. Мне нечего сказать, да и не хочу. Голос однозначно дрогнет, и я расплачусь сильнее.

– Это ваш партнёр по танцам? – звучит зло, с угрозой и «партнёр» выплюнуто словно ругательство.

Мгновенно вскидываю голову и смотрю в зло суженные глаза наследника. В них отражалось моё заплаканное лицо и мерцание нескольких факелов, освещающих балкон.

– Нет, что вы!

– Тогда в чём дело?! – не менее злой вопрос.

И я солгала.

– Всегда плачу на свадьбах.

Наследник невесело улыбается, а потом не спрашивая разрешения совершенно не щадя моих чувств и желаний, делает шаг в мою сторону и притягивает ближе. Дыхание мгновенно прервалось. Касание моей спины и шеи рукой в попытке погладить, но движения какие-то резкие, нервные, нетерпеливые… Словно наследник ещё не решил чего он хочет больше: приласкать меня или лишить воздуха. А меня обжигают эти прикосновения, после них на коже ожоги.