Да и, коли удастся попасть на смотр, совсем славно будет, — мечтательно протянул Хованский, облаченный в бархатный кафтан с собольим воротником.

— Пустое это все, — хмыкнул я, спуская князя с небес на грешную землю.

— Чего это? — тут же набычился Хованский, глядя на меня с подозрением.

— Неужто тебе ведомо то, чего мы не знаем? — тут же смекнул Одоевский.

— Не будет смотра никакого, — подбирая слова, начал я говорить. — Думается мне, выбрал себе невесту уже царь наш батюшка Дмитрий Иоаннович.

— Андрей Володимирович! — Возглас Хованского прозвучал, как удар топора, быстро и резко.

— Не морочь голову! Коли знаешь, кто невеста, говори! Или тебе милее игры в кошки-мышки?

— Многое мне не ведомо, — улыбнулся я миролюбиво. Видимо, это больная тема для Хованского, он, может, и мечтал, что удастся царя на своей сестре оженить. — Кой-какие шепотки слышал, а кое-чем догадался, но не все стоит сказывать, — осклабился я, и князья, переглянувшись, кивнули, соглашаясь со мной.

— Андрей Володимирович, — протянул Хованский. — Ты хоть полслова-то шепни, раз говорить не можешь.

— Иван Андреевич, — усмехнулся я Хованскому, — одно скажу, не из наших земель она будет.

Ох, — тут же донеслось от Одоевского. — Неужто… — округлились у него глаза, и он тут же прикрыл руками рот.

— Чего замолк-то? — недовольно покосился Хованский.

— Может, из Ваза кого возьмет, он же с Речи Посполитой приехал и короля тамошнего видел, может, там ему и приглянулась девица какая? А если у круля польского дочь на выданье? — на одном дыхании выдал Иван Никитич Одоевский.

Я же ничего не ответил лишь усмехнулся и повертел рукой, мол, верно мыслите.

— Так они ж схизматики, — буркнул недовольно Хованский. А я все равно сестру на Москву привезу, уж должен найтись ей женишок. Не царь, конечно, но, может, какой-нибудь боярин или князь.

Я понял его намерения и очень тонкий намек, но решил сделать вид, что тугодум от рождения.

— А ежели ты ошибаешься, князь? — вдруг спросил Одоевский. — И царь все же устроит смотрины.

— Царь женится — это ведомо, не ходить же ему одному. Но, коли тебе так не терпится, скажи, есть у тебя кто в роду на роль царевой невесты? Иль Хованского желаешь опередить?

Стол огласил смех.

Одоевский, сидевший напротив, сдвинул брови, но глаза его блеснули."

"— Найдется, — отчеканил он, играя ножом с рубиновой рукоятью. — Но, если царю будет угодно, она явится в Москву в золотой колымаге. А твоя, Хованский, пешком приплетется?

Хованский побагровел, но, прежде чем успел ответить, я встал, разливая по кубкам медовуху.

— Спокойно, князья. Свадебные смотрины не ярмарка. Да, как и сказал, невесту он себе уже выбрал, так что ни к чему ссориться из этого.