Али запамятовал, что я про возможный поход царя на татар говорил, так к тому же в городе кого-то оставить надо будет. Так что две сотни в самый раз было бы, — про то, что еще бы и верных лично мне, я добавлять не стал.

— Дорого выйдет такой полк собрать, да еще содержать, — протянул дядя Поздей.

— Жизнь дороже, — философски заметил я.

— Может, сотню хоть? Да и ту где взять? — пробормотал дядя Поздей.

— Можно и сотню, но лучше полторы или все две, — настоял я на своем и в ответ услышал несколько тяжких взглядов.

— По поводу десятников. Карась пусть отроков так же наставляет, нравится ему с ними возиться, да и получается, — внес я первое предложение по полку.

— То верно, его эта стезя, — кивнув пробасил дед.

— Также десятниками вижу Прокопа, Микиту и Василия из гороховчан, да еще Кижа и Ивашку дельным он мне показался, — выдал я.

— А я? — тут же донеслось от Елисея, и все на него посмотрели, вид он имел расстроенный и грустный.

— А вы с Василием при мне будете, есть у царя стольники и конюшие с окольничими, вот и вы будете. Плату как десятникам положу.

— Благодарю, — тут же вскочил Елисей, радостно улыбаясь, на лице не осталось и следов обиды. Василий же поднялся более степенно, осознавая собственную важность.

— Главой полка кого видишь? — поинтересовался дед.

— Хм, — хмыкнул я, в свое время я долго думал над тем, кого ставить. — Поздея!

— Почему он? Почему не я? — донеслось от дяди Олега, который вперился в меня взглядом.

— Олешка! — прикрикнул дед и попытался придавить сына взглядом, но тот просто проигнорировал его, продолжая смотреть мне прямо в глаза.

— Ведь это я был все время рядом, оберегал тебя от ворогов. Я был готов выйти за тебя против ляха. Я тебя учил ухваткам разным. — И хочу знать, почему он? — на одном дыхании произнес Олег, и были в его тоне горечь, обида и злость.

«Почему? Да потому что он другой. Умнее, а главное, хитрее. Умеет просчитывать ходы наперед, видит людей, умеет с ними контактировать, и не такой бирюк, как ты, и не обладает таким бойцовским талантом, и задачи у него будут другие», — пронеслось у меня в голове, но ответил я совсем иное:

— Именно потому, что ты сказал. Ты один из сильнейших бойцов полка, а может, и сильнейший, — я кивнул на деда. Именно ты меня охранял и прекрасно справлялся с этим. И я хочу, чтобы ты продолжал этим заниматься. Хочу, чтобы ты был сотником в полку. Ты уже и так стоишь над бывшими казаками, которые стали моими личными сторожами. Они останутся моими послужильцами, и ты будешь над ними головой, только ты и я. Ежели в полку есть вои, которых ты сочтешь достойными, заберешь их к себе и с этим справишься прекрасно! — чеканя каждое слово, сказал я.

— Хм, — смутился немного Олег, а Поздей выдохнул, ибо после возгласа брата сидел напряженным.