А ты что, удумал коней прикупить? Может, до весны обождать? — тут же спросил дед Прохор.

— А я разве не говорил? — посмотрел я на своих доверенных и близких людей.

— Нет, — тут же донеслось от Елисея.

— Видать, запамятовал. Царю я пообещал, что конные дворы поставлю на своей земле, дабы их выращивать. Дмитрий Иоаннович пообещал помочь и пятьдесят коней из своей конюшни прислать, так что надо будет ехать сейчас, а не ждать весны.

— Тогда не стоит затягивать, — задумчиво произнес дед.

— Не будем, пару дней еще отдохнем да поедем. Как раз чтобы все дела здесь успеть, — кивнул я.

Мы проговорили почти до самой ночи, обсуждая разные мелочи и нюансы, и разошлись по самой темноте.

С утра, как всегда, был поход в церковь на заутреннюю молитву, после которой Дед с Василием отправились к Зиминым.

— Ждан, — окликнул я земского старосту, когда заметил его, недалеко от собора он что-то обсуждал с Савкой и другим подьячим.

— Княже, Андрей Владимирович, — тут же прореагировали они, отвесив мне поклоны.

— Скажи, а уезд Старицкий большой? — спросил я.

— Не сказать, что большой, но и не малый, — тут же ответил он.

«Обожаю местные единицы измерения», — промелькнуло у меня в мыслях.

— Каков город, я сам вижу, а вокруг сел и деревень много. Те, которые мои, — уточнил я.

— Ну, стал быть, девять сел, а точнее, уже десять, село Зимина теперь ваше. Да, почитай, больше тридцати деревенек, — подергал себя за бороду Ждан.

«Негусто, значит, и полк надо будет формировать по-другому принципу, а не земли с людьми раздавать. Правда, у меня есть и другие наделы, но наверняка людей там еще меньше, да и находятся они неблизко, а бойцы должны быть всегда под рукой», — подумал я.

— Понятно, — кивнул я. — В городе есть пустые подворье?

— Есть, а как же, точно сейчас не вспомню, но, кажись, более тридцати. В голод много людев погибло, а кто-то за лучшей долей в другие места подался, — с горечью произнес Ждан.

— Уже лучше. Не придется новые ставить, — заметил я. — Кузнецы есть?

— Есть целых двое, хорошие ковали. У них кузницы за городом стоят, а то кабы чего не вышло, — ответил Ждан.

— Свободные? — уточнил я.

— Не-е, царские холопы! То есть уже твои, — тут же поправился Ждан.

— Добро, — расплылся я в улыбке. — Пойдем, — хлопнул я по плечу и повел к одному пустырю, находящемуся в крепости, который заприметил в прошлый раз.

— Вот здесь оружейную поставишь, — начал я говорить, когда мы подошли к пустырю. Да каменную, из блоков. Не меньше тридцати шагов длиной и пятнадцати шириной, — начал я давать указания. Мастера для того надуться? — и Ждан кивнул.

«Надо бы управляющего завести, все-таки это не дело Ждана. Может, и он спраиться справится, посмотрим», — промелькнула у меня мысль.