– Пауза. – Для меня и князя возвращение Ярги означает смерть, мы – единственные, кого он не хочет видеть, и поэтому мне нужна ваша дружба, Сдемир, – чтобы нанести Ярге смертельный удар сейчас, пока я ещё могу положиться на свою Навь.

* * *И снова – Тьма.

Привычная Тьма кабинета князя Тёмного Двора на этот раз казалась насторожённой. Будто знала, о чём пойдёт разговор… А может, знала и потому немного злилась, недовольная тем, что комиссар осмеливается ТАК говорить с повелителем Нави.

– Вы обманули Анну, – негромко, но очень-очень холодно произнёс Сантьяга, присаживаясь на краешек стола. – И меня вместе с ней.

– Я избавил тебя от ненужного решения, – проклокотал князь из-под низко надвинутого капюшона.

– Вы во мне сомневались?

– Я тебе помог.

– Мне доводилось принимать подобные решения, – напомнил Сантьяга.

– Ты подпустил метаморфа слишком близко.

– Я никого не подпускаю слишком близко, – резанул комиссар. – Они умирают!

Он даже привстал со стола, но тут же вернулся. Так быстро, что даже Тьма не успела среагировать. И заколыхалась, мрачная, сообразив, что не смогла бы остановить Сантьягу. Просто он не захотел ничего делать.

– Это я никого не подпускаю близко, – прозвучало из-под капюшона. – А в тебе слишком много эмоций.

– Столько, сколько нужно.

– Я знаю сколько. – Князь выдержал паузу. – Ведь когда-то все они были моими.

– С тех пор многое изменилось.

– Тебе кажется.

– Я знаю, что такое ответственность перед Великим Домом, и смог бы принять правильное решение.

– Тебе нужно их тепло, даже такое скоротечное, какое они могут дать… Сусанна умерла?

– Да, – кивнул Сантьяга, не удивлённый неожиданным вопросом."

"– И тебе снова нужно тепло.

– Не от Анны.

– Метаморфа ты стал воспринимать другом.

Прав. Во всём прав.

Сантьяга вздохнул и отвернулся.

– Поэтому я избавил тебя от этого решения, – закончил князь.

Благодарить комиссар не стал. Помолчал, вперившись во Тьму, затем достал из кармана пиджака пробирку с тёмной кровью и показал повелителю.

– Кровь Буторина?

– Да.

– Треми знает?

– Нет.

– Хорошо… – Князь помолчал. – То есть этот меч ты у Ярги выбил… Что дальше?

– Будем сражаться, – ответил Сантьяга, возвращая пробирку в карман. – Ничего другого нам не остаётся…"