В общем, фиг его знает, почему так произошло, но из этого можно сделать определённые выводы… Во-первых, Чистый действительно очень крут: теперь мне понятно, почему Крив говорит о нём с таким фанатичным блеском в глазах… Ведь, будучи обычным человеком, он столько много сделал для всего человечества… А потом, так вообще, перешёл на какой-то совершенно другой уровень… Многие бы даже сказали, что он стал богом, ну или так — маленьким слабеньким божком… Но как ни посмотри — это всё равно очень круто."

"Во-вторых, теперь я понимаю, что надо быть осторожнее с прокачкой: не нужно, как одержимый, качать какой-либо навык, при этом день и ночь поглощая росу мощных тварей и не вылезая из жёстких тренировок.

Ладно до этого у меня, как в своё время у Чистого, особо не было выбора: нужно было заниматься строительством — готовиться к гону, чтобы выжить самому и чтобы выжили другие… Но сейчас в бешеном темпе прокачки нет никакой необходимости. А вот стать какой-нибудь хренью, типа энергетической сущности или элементаля земли — мне бы пока не хотелось… Мне б лучше наоборот — снова стать человеком…

— Леонид, ты, наверное, уже догадался, о чём я хочу тебя попросить? — первым нарушил тишину император.

— Угу, — согласно кивнул я.

— Но прежде чем мы продолжим этот разговор, скажи мне: ты уже пытался вернуть нормальную человеческую внешность?

Я не видел причин скрывать от императора свои навыки Регенерация и Трансформация тела и рассказал ему в подробностях о своих проблемах с внешностью, и о том, как я их пытаюсь решить…

— А-а-а, так вот что стало с твоими щупальцами на подбородке, — понятливо протянул Макс Арон. — А то я смотрю на тебя, и думаю, что в том твоём описании, которое мне предоставила наша СБ, что-то не сходится, — хохотнул он.

— Значит, говоришь, и на щеке были отростки?.. И вновь они уже не выросли? — задумчиво добавил император. — Отлично!.. Отлично! — радостно покивал он своим мыслям. — Ну и что ты думаешь по этому поводу?.. Сколько времени у тебя уйдёт на то, чтобы полностью вернуть себе человеческую внешность?

— Да я даже не знаю, — пожал я плечами. — Надеюсь, года два, не больше…

— Отлично!.. Отлично! — вновь чему-то обрадовался он. — В общем, дело обстоит следующим образом, — посерьёзнел Макс Арон…

Как я и думал, император предложил мне отправиться на разведку, на территорию Неизвестной империи… Но не сейчас, а тогда, когда я верну свой человеческий облик.

Потому как монстр с щупальцами сможет намного меньше разведать на территории рософобов, чем человек с нормальной внешностью.

И возможно, эта просьба — и есть одна из причин того, почему меня сегодня не убили, а вместо этого многое простили и даже представили имперской аристократии в наилучшем свете.