– В Калифорнию, – неопределенно ответила Валери. Ей не очень-то хотелось рассказывать Винни, к кому она летит и почему.

– Зачем?

– Навестить друзей в Санта-Барбаре.

– Ужасно далеко. – Винни ненавидела путешествия и всегда говорила, что высыпается только в своей постели. Она и в юности не была склонна к приключениям. – А что за друзья у тебя в Санта-Барбаре? – Винни не помнила, чтобы сестра о них рассказывала, и не ошиблась. Хоть она была старше Валери и вела себя как старуха, но память имела отличную.

Валери поняла, что ей не отвертеться, и призналась, что летит к родственникам отца.

– Ты нашла их по Интернету? Да это безумие! Вдруг они маньяки или просто ужасные люди?

– Тогда я больше к ним не поеду. И потому забронировала номер в отеле. Кстати, они могут думать обо мне то же самое. Я для них – совершенно незнакомый человек. Но когда я позвонила им и рассказала свою историю, они отнеслись с пониманием и добротой. И теперь мне очень хочется встретиться с ними. Возможно, я обрету новую жизнь и новых родственников.

– Зачем тебе все это в твоем возрасте? Какая разница? – Затеи сестры очень расстраивали Винни. Сначала – ужасные открытия насчет Маргериты, потом – эксгумация тела, тесты ДНК. Кстати, последнее предложила ее дочь, и Винни это тоже не нравилось. Теперь сестра решила лететь к родственникам биологического отца, которых совсем не знала. Почему нельзя оставить все в прошлом? Винни это ужасно расстраивало.

– Не знаю, зачем мне это нужно, – честно призналась Валери. – Просто чувствую, что должна туда слетать. Томми был моим отцом, а эти люди – его кровные родственники. Я хочу встретиться с ними и, может, обрести близких мне людей. Те, кого я считала своими родителями, всегда держались от меня на расстоянии.

– Ты думаешь, что почувствуешь особую связь с дядей и братом, которых увидишь впервые в жизнь? Что у вас может быть общего?"

"– Не знаю. Но хочу попробовать. – У Валери была цель, и этим путешествием она хотела воздать дань прошлому, почтить память мамы. Она не рассказала Винни о ее письмах. Это было очень личное переживание, которое Валери хотела защитить от сестры – та умела находить плохое даже в самых светлых моментах. История с родственниками отца все-таки казалась ей не таким серьезным переживанием.

– Будь осторожна, Валери, – сказала Винни. – Береги себя. И не жди чего-то особенного от знакомства. Твои настоящие отец и мать были просто влюбленными подростками.

– Ладно. Не волнуйся, все будет хорошо.

Винни пробурчала «до свидания» и повесила трубку.

По пути в аэропорт Валери ощущала себя молодой и беззаботной, готовой открыть новую жизнь, новую историю – новую себя. И несмотря на слова сестры, Валери чувствовала, что поступает правильно.