Вот уже несколько недель Эдвин под пологом невидимости исследует место обитания цели и будь у него волосы чуть короче, то они бы беспрестанно шевелились от увиденного.

Сколько раз главе убийц приходилось использовать отбивающий нюх порошок — не счесть. Лес вокруг поместья кишел восставшими тварями, и малейшее промедление уже не раз могло стоить ему жизни. Эдвин скрипел зубами, костерил заказчика и сожалел, что сразу не пошёл на это дело сам: только благодаря врождённой способности полностью сливаться с тенями он смог зайти так далеко.

Поначалу Эдвин не понимал, откуда столько умертвий в окрестностях, а затем сам стал свидетелем рождения ужасной твари — упыря.

«Некромант», — беззвучно тогда прошептали губы главы Пауков. — «Настоящий некромант…»

Несмотря на закалённый характер, Эдвин едва подавил желание бежать сломя голову, чтобы успеть донести весть о чудовищной герцогине, чья сила растёт день ото дня. Однако привычка главы убийц всё анализировать заставила его продолжить наблюдение, и чем больше он видел, тем меньше его цель походила на свихнувшихся магов смерти из сказок.

Этерия Шаттери действовала слишком расчётливо, будто в ней нет ни то, что безумия, а вообще никаких эмоций. А ещё Эдвина поразило то, что дух леса, которого все привыкли считать злым, благоволил молодой некромантке — не раз к избитой времени ограде поместья леший приводил умирающих своей смертью животных, чтобы те обрели посмертную жизнь. Выросший на древних легендах Эдвин понял: здесь происходит что-то, что нельзя судить с первого взгляда.

Ему захотелось понять, ради чего Этерия Шаттери рискует собой? Ведь тогда, при обращении упыря, он видел, как горели глаза стража, как были напряжены уже созданные ей слуги, а это означало, что она была в опасности.

Эдвину захотелось узнать, что же движет хрупкой девушкой, что смотрела на трупы не как на что-то отвратительное, а как резчик на свежеспиленное дерево."

"Может всё дело в страхе? Ведь всех некромантов истребили и логично, что выживший будет всеми силами себя защищать. Тем более если вспомнить, зачем вообще Эдвин явился сюда.

Знал ли заказчик о сути скандальной герцогини, Эдвин не знал.

Он так же до сих пор не увидел ту безумную фурию, не уважающую чужие жизни. Девушка, что сейчас скрылась в особняке, скорее всего с небезызвестным герцогом Шаттери, слишком ценила жизнь. Что странно как для чудовища из сплетен, так и для некроманта из страшилок. Слишком уж мало людей было в армии трупов, и среди них Эдвин видел только наёмников — приходилось подбираться слишком близко, чтобы рассмотреть знаки на запястьях, — которые, возможно, также пришли за жизнью герцогини.