Сопернику в такой ситуации надеяться на удачу нельзя, мяч в любом случае надо отбивать. Но Худяков – ура! – даже не дернулся.

Тогда Макс рискнул и вторую подать так же сильно. И снова, хотя в этот раз мяч попал, Худяков даже не шевельнулся. Не успел с бодуна-то сориентироваться, в какую точку квадрата шарик попадет. А что вы хотели? Это ведь не игра любителей, когда мячик по воздуху еле ползет, – в профессиональном теннисе скорости куда круче. Когда подача сильная, в лучшем случае размытое пятно вместо шарика разглядишь. Или вовсе очнешься, только когда он о землю ударится, а это слишком поздно, в этом случае отбить не успеешь никак…

– Пятнадцать – ноль, – объявил судья.

– Щас я вам устрою… избиение младенцев, – пробормотал Макс, переходя в левый угол корта.

Спасибо тебе, судьба!"

"– Ну, Макс, не ожидал!

Михалыч удивленно заглядывает в глаза, хлопает по плечу, трясет руку.

– Самого Худякова разделал! Под ноль!

– А я вам что говорил… – слабо улыбается уставший Макс. – Рано вы билеты до Москвы взяли!

– Ничего! Сдам! – счастливо улыбается в ответ тренер. – Нет, ну мы молодцы, а?!

«Ты-то здесь при чем?» – мелькает у спортсмена.

Впрочем, он так выдохся, так перенервничал, что вступать сейчас в дискуссию нет никакого желания.

– Вышел в четвертьфинал! Уже неплохо! – продолжает ликовать Михалыч. – А там тебя всего-навсего Кязимов ждет, подумаешь, фигура!

Макс и без Михалыча знает: Кязимов – игрок самый заурядный. Всего понемногу: средненькая подача, серенькие удары, правда, у сетки неплох, но в мужском теннисе это достоинство сомнительное.

– Главное, Макс, не сломайся! – напутствует тренер. – И не вздумай сегодняшний успех отмечать! Чтоб ни грамма, понял?!

– Да что я, дурак? – бурчит Макс.

Не то чтобы он такой правильной, но Худяков сегодня наглядно продемонстрировал, каково это – играть на турнире с похмелья.

– А вечером, к восемнадцати, в спорткомплекс приходи, – продолжает вещать тренер. – Покидаемся часок. Разомнемся.

Ага, зашевелился Михалыч. Вчера-то, накануне встречи с явным фаворитом, он и в голове не имел помочь ученику, подсказать, посоветовать… А сейчас, после неожиданной победы, ишь как возбудился!

– Да куда еще разминаться, я вообще без сил… – слабо возражает Макс.

 – Я лучше на массаж…

– Какой тебе массаж, ты не на Уимблдоне, – суровеет тренер. – Чтобы к шести был тут, с формой, как штык!

Что ж, до шести еще есть время. И поваляться в номере, и прогуляться по городу, и даже напрячь Николая Угодника еще одной просьбой. И пусть святой не тратит силы на какого-то Кязимова – нужно попросить, чтобы он сразу Максу удачу в финале послал!

«Эх, надо было еще с собой для полной гарантии дедовскую железяку взять!» – весело думает Макс.

Настроение у него просто шикарное.