Видела, каким колючим, неприязненным взглядом она встречала меня, ещё немного бледную, лохматую и нетвёрдо ступающую. Дверь гостье открыл Люсьен и сейчас он держался рядом, на случай, если мне вдруг станет плохо или беседа не в то русло повернёт. Филиппу пришлось остаться в Перте. Я не смогла вернуться за ним ни сразу, ни вчера, да и сегодня вряд ли получится не то что переместиться, даже из дома выйти на своих двоих. Виргил отправил ему записку с разъяснением ситуации, а Люсьен сказал, что завтра-послезавтра Филиппа сможет забрать его мама или Надин, смотря по тому, кто будет свободнее.

Я надеялась, что Филипп жив-здоров и ранение не настолько опасное, чтобы ожидать худшего. Ормонд его на произвол судьбы не бросит, в этом-то я уверена…

Чёрт, и впрямь сделала из приличного мужика палочку-выручалочку на крайние случаи и использую теперь как мне удобно.

Нехорошо.

Опять.

Как смогу добраться до Перта – я и Трину обещала навестить, – сразу извинюсь и заверю, что больше никогда его не побеспокою.

По моему настоянию написал Виргил не только Филиппу. Он не очень хотел, и я тоже не горела желанием общаться с Алишан, но как иначе разобраться с Александром? Я честно выполнила всё, что требовала Алишан, – не приближалась ни к кому из членов семьи Феодоры, не пыталась выйти с ними на связь, ничего у них не требовала.

Они сами меня находили, сами связывались, сами предъявляли требования. И ладно Дуган хотел разыскать дочь, но Александр явно берега попутал и чувство края потерял в своём стремлении раздобыть ещё деньжат.

Люсьен проводил меня к креслу, проследил, чтобы я обязательно села. Алишан наблюдала за нами с мрачным настороженным выражением, скрывающим что растерянное удивление, что ожидание подвоха.

– Что случилось? – наконец осведомилась она сухо, не торопясь садиться.

– Несколько переоценила свои возможности, – парировала я.

– Возможности Феодоры, ты хотела сказать, – Алишан не составило большого труда догадаться, с чем связаны мои бледность и слабость. – Где Виргил?

– Скоро будет, – заверил Люсьен, пристраиваясь на подлокотник кресла.

Алишан скользнула по сочетаемому тем же взглядом, каким иногда смотрела Исабель – как на пустое место, которое намного удобнее игнорировать, пока оно молчит и не отсвечивает.

– Алишан, нам надо поговорить, – начала я. – С Виргилом ты побеседуешь позже и отдельно, без меня.

Потому как это их отношения, а я и так наворотила в них лишнего.

– Это касается Александра.

На сей раз Алишан не удалось скрыть удивление. Она отступила к дивану, неловко опустилась на край.

– Он позавчера вернулся?

– Откуда… вернулся?

– Из Бертерского домена.

Я постаралась изложить всё коротко, но ёмко, по существу.