— Вижу, ты по стопам Медведя решил пойти? Старик к свое время инсценировал собственную смерть и заперся н московском особняке, а сам после того десять лет вершил судьбы воров по всей стране. Теперь и ты, значит, намерен уйти в тень… И кто же тебя заменит?

Варяг коротко улыбнулся краешками губ.

— Так вот в том-то и закавыка. По этому вопросу я к тебе и прибыл. Ты прав: ситуация складывается примерно как в девяносто третьем году, когда Медведь собрал тайный сход для выборов нового смотрящего по России. С той лишь разницей, что я не при смерти, как старик. Но я хочу найти себе замену адекватную. Человека, кому я смогу безгранично доверять, как самому себе. — Он сделал паузу и выжидательно посмотрел на Филата. — О тебе я толкую, брат.

Роман ничего не сказал, только пожал плечами.

— Не знаю, Владислав, готов ли я. Неожиданно это как-то. Да и что братва скажет…

— Ничего, Рома. Когда Медведь предложил мне стать смотрящим, я ведь тоже не готовился к такому повороту Он мне большое доверие оказал. И я постарался его оправдать. А братва… Не бери в голову. Свыкнутся. Главное, надо показать им свой норов. Дуракам хвосты прищеми. А умным уважение выкажи — вот и тебя уважать будут.

— Но ведь… — Филат помялся. Он встал и прошелся вокруг стола: видно, слова Варяга его не на шутку взволновали. — Не знаю, Владислав… Это тут, в своей вотчине, я крутой, а по России… Если большой сход собирать, то съедутся уважаемые люди со всех концов страны… С югов, из Сибири… Там своих кандидатов найдется немало.

— Я тебе серьезную поддержку обеспечу, Рома, — успокоил его Варяг. — Гладко выборы нового смотрящего, конечно, не пройдут, такие дела с кондачка не делаются. Выборы готовить надо загодя, исподволь. Ты вспомни: прежде чем Михаила Сергеевича генсеком выбрали, какая драчка в Кремле шла… И не один месяц. Я ведь тоже не сразу получил добро от сходняка. Медведь там постарался. И я с кем надо поговорю — тебе поддержка будет обеспечена. Собственно, для этого я и приехал.

Я тебе предлагаю стать вместо меня смотрящим по России. — Владислав помолчал. — Я тебя прошу… Сейчас завернутся дела серьезные, мне предложено кое-кого за границей найти. Большая разборка намечается. Игра пойдет крупная… Не исключено, что я уеду из страны надолго, на несколько месяцев. Тут мне нужно оставить надежного человека. Такого, как ты.

Филат надолго задумался. Было видно, что слова Варяга глубоко задели его.

— Почему я, Владислав? Других, что ли, нет?

— Кто?

— Да хоть Закир Большой…

— Дагестанец… — покачал головой Варяг. — Его сход не примет. На Максима Кайзера еще могли согласиться, но на Закира… вряд ли. А тебя поддержат. Я же сказал: обеспечу тебе поддержку.

Филат стукнул кулаком по столу.