— Вот этого я не люблю Мне более понятно, когда пытаются навесить на себя наград незаслуженных, но когда пытаются топтаться в углу имея на них полное право — это неправильно. Но это я так, к слову... Я ведь понимаю, что вы сейчас говорите из вежливости — как раз у вас-то мозгов в голове явно хватает, чтобы трезво оценивать происходящее вокруг. Просто хочу, чтобы вы никогда не забывали — я всегда расплачиваюсь нужной монетой... Так что — пользуйтесь.

Вместо ответа я сделал несколько глотков чая, который оказался как раз кстати после сытного обеда.

— Кстати, вот еще кое-что, — он придвинул ко мне лакированную деревянную коробку, которую принес с собой. — Это послужит приятным дополнением к новому имению.

Я взял коробку и раскрыл ее. Внутри лежал орден Святого Владимира 4-ой степени, на котором красовались скрещенные мечи. Золотой крест, покрытый красной эмалью... Красивый, что сказать. Никогда не страдал завышенным самомнением, но в данном случае считаю, что получаю его заслуженно.

— Служу Отечеству, Ваше Императорское Величество.

— И я рад этому, — улыбнулся он. — Между прочим, благодаря успешной деятельности ваших групп, активность нечисти в последнее время заметно снизилась — новых Порталов открывается меньше. Пусть ненамного, но это дает нам возможность немного отвлечься и на другие проблемы... Жаль только, что не нам одним.

— Постараюсь сделать так, чтобы они перестали открываться вовсе, Николай Александрович.

— Не сомневаюсь, — кивнул Император. — Но несколько дней отдыха у вас все-таки будет. Правда, перед этим придется немного поработать, но потом — разрешаю целую неделю провести в Ясных Горках, ну или где вы там хотите...

Все это, конечно, хорошо, но вот слова «немного поработать» несколько смутили.

— Новое задание? — спросил я и с сожалением закрыл коробку с орденом.

— Не совсем. Скорее курсы повышения квалификации, — он допил свой кофе, поставил чашку на блюдце и посмотрел мне в глаза. — Скажите, вы знаете кто такой Кирьян Елизарович Самарин?

Знакомая фамилия. Не раз попадалась мне на глаза, когда я изучал геральдику самых влиятельных Родов империи и Дары, которыми они владеют.

— Если не ошибаюсь он обладает Даром огня? — спросил я. — Очень древний род, постарше моего будет...

— Намного постарше, виконт. Лет на сто, если говорить точнее, — улыбнулся Романов. — Сейчас я вам открою небольшой секрет, о котором вы не прочитаете в интернете — Кирьян Елизарович единственный Одаренный огневик в Российской империи, который находится в ранге магистра, а собственных архимагов у нас и вовсе нет.

— Я буду первым, — пообещал я ему.

— Похвальное стремление, молодой человек, — не сдержавшись хохотнул Император.