Едва Литлтон шагнула вперед, Майкл с яростным воплем рванулся к кровати, прямо под дулом пистолета, сшиб Ли и навалился на нее сверху, прикрывая собственным телом. В ушах звенели выстрелы, крики и ругательства.

Он продолжал оставаться в том же положении, пока не услышал голос Маккорда:

— Все! Мы закончили! Чисто!

Только тогда он приподнялся на локтях и откатился в сторону.

— Женщина и мужчина подают признаки жизни! — отрапортовал один из копов. — «Скорая» уже выехала!

Голова Ли повернута на сторону… бледные щеки измазаны красным. Глаза закрыты… не шевелится…

Страх стиснул горло Валенте с такой силой, что с губ сорвался только сдавленный шепот:

— Ли…

Веки чуть дрогнули и приподнялись.

Затуманенные глаза остановились на его лице… медленно наполнились слезами… засверкали мокрыми цирконами. Майкла охватило такое облегчение, такое немыслимое облегчение, что даже слов не нашлось. Сообразив, что Ли связана, он повернул ее на бок и принялся распутывать запястья. Потом снова уложил на спину и долго смотрел в глаза, которые полюбил с того момента, как увидел впервые.

Ли посмотрела, любуясь его измученным лицом, обхватила шею и принялась гладить пальцами короткие волоски на затылке.

— Привет, — улыбнулась она, шмыгнув носом. — Как прошел день?

Майкл прижался к ее лбу своим. Плечи тряслись от смеха, глаза полнились слезами счастья.

— Как обычно, — умудрился промямлить он через несколько секунд. — Но кажется, дела идут все лучше.

Сэм скорчилась у стены рядом с дверью. Пистолет болтался на пальце, лицо спрятано в поднятых коленях. Только бы не видеть тела Джейн Себринг… Да, ее работа — каждый день видеть трупы, а потом охотиться за убийцами.

Таков ее долг… но, Господи, убивать самой — совсем другое дело! Для того чтобы выстрелить, Маккорду пришлось бы целиться из-за угла, но так получилось, что преступница стояла прямо напротив Сэм, и та выстрелила одновременно с ней.

Маккорд, стоя справа, проверил пульс Себринг, приложился ухом к сердцу и, встав, направился к Сэм.

— Мисс Себринг уже никогда не появится в новом спектакле, — тихо обронил он. — Меткий выстрел, Сэм.

— Она была всего в десяти футах. Как тут промахнешься? — мрачно процедила Сэм, поднимая глаза.

Маккорд понял, что она испытывает в эту минуту, и, обняв за талию, привлек к себе и спрятал ее лицо у себя на груди.

— В такой момент я могу привести только один веский, глубоко прочувствованный довод в пользу содеянного, — прошептал он.

— Какой именно?

— Лучше она, чем я. Сэм слегка улыбнулась.

— Все в первый раз чувствуют нечто подобное, — заверил он. — И если повезет, это будет твой последний раз.

В комнату трусцой вбежал Шредер и остановился как вкопанный, озирая сцену с недоуменной улыбкой.