— Шесть, — преспокойно признался Маккорд. — Однако все они у меня и останутся неприкосновенными, но только в том случае, если я не обнаружу, что ошибался и что именно вы прикончили Мэннинга. Большего пока я сделать не могу. Простите, но пока вам придется смириться и жить с этим.

В ответ Валенте нажал кнопку на стойке, и темная стеклянная панель скользнула вбок. В образовавшейся нише светились крохотные красные индикаторы дорогой звукозаписывающей системы.

— Я смогу жить с этим, пока вы сможете жить с этим. Маккорд подозрительно прищурился:

— Просто из любопытства: что вы намереваетесь делать с записью?

— Она останется у меня в полной неприкосновенности, — подражая Маккорду, ответил он, — если только вы не передумаете и не решите, что либо я, либо Ли Мэннинг убили ее мужа.

Еще позавчера Маккорд не поверил бы ни единому слову, сорвавшемуся с губ Валенте. Теперь же только молча кивнул и с невольным восхищением уставился на бывшего врага.

— Неплохой трюк, — заметил он.

Сэм закусила губу, чтобы не рассмеяться, и сделала вид, что роется в сумочке.

— Нам необходимо немедленно поговорить с миссис Мэннинг, — объяснил Маккорд, — поскольку я думаю, что убийство Логана связано с его финансовыми делами.

Естественно, вы можете присутствовать во время разговора.

— Естественно, — сухо согласился Валенте, сунув руку в ящик стола и вынимая сотовый. Посмотрел, как на незнакомый предмет, и нажал кнопку.

— Новый телефон? — с улыбкой предположил Маккорд. Валенте взглянул на него, словно ответ был очевиден.

— Один из нескольких, — бросил он, набирая номер.

— Похоже, это из новых цифровых моделей, тех, которые труднее всего прослушать.

И как мне кажется, они зарегистрированы на других людей?

— Начинаю понимать, каким образом вы поднялись до лейтенанта, — поддел Валенте, но тут же заговорил в трубку:

— О'Хара, Ли может подойти к телефону? — Дожидаясь ответа, Валенте объяснил:

— Ли в театре, репетирует, но к этому времени она уже должна освободиться. Сегодня у нее спектакль…

Нотки гордости в его голосе были настолько очевидны, что Сэм невольно улыбнулась. Но мгновение спустя, когда Ли Мэннинг взяла трубку, глубокий баритон Валенте стал теплым и бархатистым, а лицо смягчилось настолько, что Сэм не смогла оторвать от него глаз.

— Ко мне пришли Литлтон и Маккорд, — сообщил он и, многозначительно посмотрев на детективов, шутливо добавил:

— Сначала я предложил им то же самое, но они очень настаивали. Но разве не ты сама когда-то утверждала, что долг каждого сознательного гражданина — сотрудничать с полицией?

Он отключил телефон и снова стал сдержанным и деловитым.

— Она будет здесь через полчаса.