— Не я бросила себя саму на том острове, это было его решение! Не я разлюбила его, а он…

— То есть ты все-таки его любишь, — сделал Эйдан ошеломительный вывод, и я растерялась и раскрыла рот, прикидывая, как принц до такого дошел.

Или же это я оговорилась подобным глупым образом?

— Но я больше его не люблю, — сказала Эйдану. — Мне все равно, существует ли Кайден Ритчер на этом свете или нет.

Но принц мне не поверил.

— Дай ему шанс, Эйви! — не сдавался он. — Мы все совершаем ошибки, но даже самые злостные преступники в Нерлинге смеют надеяться на искупление. Кузен признает, что был не прав, так позволь ему все-таки с тобой поговорить!

Затем Эйдан покачал головой и добавил, что понятия не имеет, что именно между нами произошло на том острове, но подозревает, что случилась ужасная ошибка. Ему было бы проще, если бы мы оба ему доверились, а то он чувствует себя довольно глупо — пытается примирить две стороны, не понимая сути дела.

Но никто не собирался его посвящать.

Правду знали только трое — мы с Кайденом и еще Риз, от которой я не стала ничего скрывать. В этом не было никакого смысла — она и так видела татуировки Туманного Предела на моей спине.

Но, услышав о том, что сделал Кайден, — бросил меня одну вдали от цивилизации из-за этих самых татуировок, вдобавок еще и обвинив в том, что я учинила взрыв на стадионе, потому что была с повстанцами заодно…

На это Риз округлила глаза, затем покачала головой, сказав, что всегда будет на моей стороне. А Кайден Ритчер — он настоящий мерзавец!..

Если бы он только видел последствия того взрыва — то, что предстало перед их глазами в первые минуты, когда исчез огонь, а потом и часы, когда стали доставать раненых из-под завалов, то он не стал бы разбрасываться подобными обвинениями!

Как он вообще посмел заявить мне подобное⁈ Вся академия, все на Эльрене знают, что мне почти удалось остановить злоумышленников и спасти всех от взрыва!

Вот, она сама жива только благодаря мне! И остальные тоже!

Но Риз все же не стала рассказывать мне об ужасах лазарета в первые часы после взрыва — берегла мои нервы. Так же как и я не стала говорить ей о том, что на неизведанном острове Суши я встретила свою маму — потому что берегла ее жизнь.

Понимала: эта тайна слишком опасна, поэтому мне стоит держать ее при себе.

Вместо этого я открыла Риз и подругам лишь часть правды. Рассказала им о прилете Лойрин, о нашем первом контакте и о том, как мы остались на том острове на целый день, чтобы привыкнуть друг к другу. Затем скитались сперва по Южному Архипелагу Суши, а потом и по Нерлингу, разыскивая дорогу на Эльрен.

— Но все-таки, почему Кайден тебя бросил? — круглили глаза подруги, а на них, тяжело дыша, напирали остальные целительницы.