– Не могла бы на минутку… – Она протягивает мне папки, которые держит в руках, и я их забираю. – Дурацкая полка. Нельзя было ее перегружать, но у меня не хватало места для всех этих документов. В любом случае спасибо за помощь, – добавляет Эми, когда слезает с лестницы. Она вытирает руки о черные брюки. А бросив взгляд на светло-серые полоски, оставшиеся от ее ладоней, стонет. – Ну, класс. Еще и это. Как раз когда собирался зайти один из самых важных спонсоров.

Она пробует стереть следы пыли, но делает только хуже и размазывает серые пятна по штанам.

– Вот дерьмо, – ругается Эми. Она всем весом упирается в дверь кладовки, которая с трудом закрывается из-за рассыпавшихся документов. Я стою с озадаченным видом и тяжелыми папками в руках, надеясь, что скоро смогу куда-нибудь их положить. Словно прочитав мои мысли, Эми добавляет: – Можешь оставить их у меня на столе. Я сейчас приду.

Она указывает на соседнюю комнату. Письменный стол завален документами, так что оказывается трудно куда-то пристроить папки. Поэтому я ставлю их на стул. На стене висят плакаты некоммерческих организаций. А между ними – детские рисунки, на которых корявым почерком написано: «Для Эми» или «Спасибо, дорогая Эми». «Должно быть, это здорово – помогать людям», – думаю я.

– Уверена, ты никогда не спрашиваешь себя, ради чего встаешь по утрам, – говорю я, когда Эми входит в кабинет.

Она смеется:

– Нет, я это знаю. Но иногда задаюсь вопросом, сколько еще смогу этим заниматься.

– Что ты имеешь в виду?

– Требуется нереально много сил, чтобы каждый день разбираться с экзистенциальными проблемами. Выматывает, когда ни на что не можешь закрыть глаза. Никогда. А еще спонсоры, которых нужно умасливать. Это не мое. – Эми закатывает глаза.

– Ты всегда хотела стать социальным работником? – спрашиваю я из искреннего любопытства.

У нее загораются глаза.

– Мало кто задает этот вопрос, – отвечает она. – Это определенно не то, о чем мечтаешь в детстве. Раньше я хотела стать ветеринаром. Но потом узнала, что не всем животным можно помочь. Это так меня огорчило, что пришлось отказаться от мечты еще до того, как я пошла в школу. С социальной работой все получилось само собой. Не хочу тебя этим утомлять. – Она замолкает.

– Ты меня не утомляешь, – уверяю ее. – Это интересно.

– Что ж, в моей жизни был период, когда мне хотелось, чтобы меня кто-то поддержал. Поэтому я хочу поддерживать других. Так я и пришла к профессии социального работника, – улыбается Эми.

Я больше не задаю вопросов. Если чему-то и научилась, с тех пор как переехала в Перли, так это тому, что иногда лучше не вмешиваться в личные дела.

– Итак, ты здесь из-за Риса? – спрашивает Эми, и я киваю.

– Ты говорила, что поможешь нам.