Нед не собирался церемониться с «добрыми» деревенскими жителями, о которых он помнил все, до мелочей. А еще – предвкушал встречу с добрым «папой». Как Нед поступит, когда его увидит – пока не знал. Честно сказать, у него руки тряслись – так хотелось придушить это дерьмеца. Много крови он попил у Неда…

Тропинка тянулась и тянулась – по холмам, по перелескам, с горки на горку, через ручьи, стекающие с гор, через лес, звенящий тишиной и покоем.

Нед вдыхал чистый, напоенный ароматами лугов воздух, и в его голове всплывали воспоминания – вот тут они с Нардой взбегали на гору, а тут когда-то разводили костер – здесь остались следы костровища.

Нед глубоко, с сожалением вздохнул, вспоминая счастливые минуты прошлого. Ведь были такие… и тогда. Хотя и мало. В основном – беспросветная, полуголодная тяжелая жизнь – жизнь раба, а не свободного человека. И вот теперь Нед возвращается в деревню, где его помнят как пастуха, приемыша Бранка, фактически раба… убийцу односельчан. Узнают они ли в нем теперь того мальчишку, которого шпынял всяк, кому не лень? Интересно будет посмотреть на их рожи!"

"Деревня открылась как всегда неожиданно – груда домишек на склонах речушки–ручья, мост, возле которого любила собираться молодежь, причал, к которому приставали рыбацкие лодки, лодки ловцов жемчуга и суденышки, занесенные волей богов в этот край света.

Море было тихо и спокойно, что редко бывает в этом краю ветров. Море — есть море – покой, тишина ему не свойственны.

— Хочу искупаться в этом море! – заявила молодая женщина лет двадцати пяти, одетая в одежду, похожую на мужскую. От мужской одежу воительницы отличала лишь причудливая яркая вышивка по куртке и штанам.

Женщина потела – погода была теплой, ардам же она казалось просто пеклом.

— Искупаешься – усмехнулся Нед – вода теплая, прозрачная… а если нырнуть вон там, поглубже – можно достать ракушек. Их тут называют амрии. Из них достают розовый жемчуг – довольно дорогой, насколько я представляю. А еще – амрии вкусные. Если их запечь на костре, в котелке – получается очень, очень вкусно!

— А еще – усмехнулся ард рядом с Недом – эти самые амрии, когда их запекают, дают белый сок.

И этот сок возбуждает мужчин. Наешься – и как жеребец, готов покрыть всех женщин, что попадутся на дороге! Мне рассказывали мореходы.

— Ты напомни мне об этих ракушках вечером – женщина облизнула губы и прикусила губу, делая ее сочнее и краснее – а то в прошлую ночь ты был как-то не особо трудолюбив! Придется звать кого-нибудь еще — на помощь! Вот его – она указала на принца, гордо шагающего рядом с Недом – женщины парня очень хвалят! Нежен, трудолюбив… и всегда готов.