Но не все. Многие винят в гибели агары не тебя, а тупого, заносчивого осла по имени Ютрок. Но что теперь поделаешь… так получилось. Полноценных магов в агаре осталось десяток — вместе со мной. Ученики – те еще недомаги, почти ничего не умеющие и не знающие. Учатся. Агара теперь не представляет интереса как фигура на игровой доске. Ты снял эту фигуру. Ну, так что, пойдешь на бал?

— Пойду – решился Нед – только скажи мне – как туда одеться, что там приемлемо, а что нет?

— Я тебе покажу – улыбнулась магиня – мы сходим к портному, и подберем костюм. У меня же для бала все есть.

— А что с оружием? Допускают на бал с оружием? Телохранители? И что насчет моих друзей? Они могут пойти?

— Приглашение только на тебя, на твою спутницу и на принца, ты видел. Охрана не допускается в бальный зал – все телохранители ждут в специальном помещении – им выставляют угощение, вино, пиво – там они сидят и ждут, когда выйдут хозяева. Оружие проносить нельзя – по крайней мере открыто. Никто обыскивать конечно не будет – если у тебя к ноге привязан нож – никто не проверит. Но вот с мечами, топорами, копьями и с тяжелой конницей – почему-то нельзя – Гира рассмеялась и лукаво посмотрела на Неда – тебе не стоит опасаться – они бояться злого арда Черного до колик в животе! Тебя пальцем никто не тронет, уверена.

Впрочем – провокации могут быть, да. Ни один бал не обходится без какого-нибудь скандала – то оскорбленный муж вызовет на поединок предположительного любовника жены, слишком откровенно хватающего ее за зад во время танца, то кто-нибудь напьется и начинает приставать, получает по морде и это заканчивается дуэлью на следующий день. В общем – все как всегда. Ничего нового. Да наплевать на этих придурков – кто осмелится вызвать конора Черного клана? Только если самоубийца. Такой вопрос… не обижайся… ты танцевать умеешь?

— Умел когда-то – усмехнулся Нед.

— Это как так? Почему – когда-то? – подняла брови Гира – а теперь?

— И теперь. Только не знаю – что сейчас танцуют. Покажешь?

— Покажу. И вот еще что, вопрос к Бордонару… принц, у тебя есть дама?

— Дама? – слегка растерялся Бордонар – нет, дамы нет. Я могу взять с собой кого-нибудь из Теней, если Нед будет не против.

— Да, это было бы неплохо – кивнула Гира – все должны быть с дамами. Отсутствие дамы воспринимается как некое… хмм… несоответствие правилам бала. Лишние разговоры… и все такое прочее. Подумай, кого возьмешь с собой.

— Кстати – не обязательно из Теней – пожал плечами Нед – с Арни прибыло сорок девушек–воительниц, выбирай на свой вкус. Когда бал? Послезавтра? Ну что же – время определиться есть. Хмм… мне самому стало интересно – что же там за зверинец такой собрался… посмотрим.