То, что они будут – Нед не сомневался. Бранк не врал. Нед чувствовал, как от того исходит волна удовлетворения – староста точно послал за подмогой. И теперь нужно было подумать – как быстро солдаты окажутся у деревни.

— Как думаешь, когда здесь будут солдаты? – будто подслушав мысли, прервал его раздумья Геор, опускаясь рядом на траву. Ард был сосредоточен и хмур – впрочем, как и всегда в последнее время. Да и чему радоваться…

— Я прикинул – скорее всего, завтра к обеду – Нед сплюнул кусочек ветки, и снова принялся грызть горькую кору, будто черпая в ней энергию для своих свершений.

— А с чего ты так решил? Тут же всего тридцать ли? – удивился Геор – собрались, погрузились на корабли – и вперед! А можно и конницу – без кораблей. За день дойдут. Скорее всего, будет и конница, и корабли, и пехота – своим ходом. Или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаешься – кивнул Нед – только не учитываешь, что Замар – это не Ардия. Чтобы отправить войско, им нужно не менее суток собираться. Пока найдут командиров, пока соберут войско, пока… в общем – чиновников, командиров много, толку мало. Возможно — я даже погорячился со сроками – не завтра, а послезавтра.

Вот правильный срок прибытия армии.

— И что делать будем? Ты будешь воевать со всем Замаром? – пожал плечами настороженный ард – нас в конце концов раздавят, даже с таким колдуном, как ты. Соберут всех колдунов, что есть и тебя уничтожат. Вместе с нами. Ты думал над этим?

— Думал. Мы не будем воевать с Замаром – пожал плечами Нед – учти, что до столицы отсюда полторы тысячи ли. Это деревня, до которой вести доходят так долго, что ты и представить себе не можешь. Они до сих пор не знают, кто находится у власти, не знают о Совете, не знают о смерти короля.

Город – другое дело. Это довольно большой город, можно сказать – северная столица. Уж они-то получают известия гораздо раньше, чем какая-то занюханная деревенька. По крайней мере – я надеюсь на это – усмехнулся Нед – не переживай, что-нибудь придумаем. Тем более, что я сомневаюсь в особой воинской мощи солдат Шусарда – эти — не Корпус Морской Пехоты, эти гораздо слабее.

— Надеюсь, что ты прав – усмехнулся Геор – вон, кстати, идут! Опять свои красные трусы выставили, олухи. Неужто сдаются?

— А куда им деваться? – пожал плечами Нед – особенно, когда кишки гложет демон.

Пойдем, встретим…

Нед и Геор легко встали с теплой, нагретой солнцем земли и зашагали вниз, навстречу пяти деревенским жителям, усиленно размахивающим красной тряпкой.

Глава 2

— Складывайте в стороне, не надо выкидывать в овраг! – приказал Нед, глядя на то, как жители деревни и арды растаскивают завал – возможно они нам еще пригодятся. Ты! Да, да – ты! Иди сюда!

Нед поманил сухощавого человека со шрамом на подбородке, он был охотником – Нед его знал.