Сотнику уже донесли, что его неисправимое величество уложил опасное умертвие Харта практически в одиночку. И Фил, так вовремя оказавшийся рядом со своими серебряными арбалетными болтами, уже получил от своего командира и начальственную благодарность, и награду. Но все равно. как тут не устроить разнос королю, чтобы впредь неповадно было совершать сольные вылазки!"

"Но стоило взглянуть в усталое, осунувшееся, но просветленное лицо Рихарта, в его шальные глаза счастливого любовника, как запал у Фарэйна стух, верный сотник вздохнул, качая головой. Кошмар, что женщины с человеком делают... И так хотелось съязвить, намекая, что его король своим сияющим видом солнце затмевает, но воздержался.

- Кукольник очнулся? - спросил Рихарт, снимая плащ.

- Пока без сознания, - поморщившись проговорил сотник. - Маг, который дежурит с ним, говорит, ничего страшного, он очнется обязательно.

- Хорошо. Что нового?

За ночь ничего особо значимого не случилось, разве что пришло письмо от лорда Найкла из столицы. Фарэйн передал письмо, но чуть придержал, не торопясь разжать пальцы:

- Сир, вам надо поспать часок. Все остальное потом.

После его слов Рихарт наконец почувствовал, что он и впрямь устал. Молча взглянул на верного соратника и согласился. Одними глазами.

- Ванну?

- Потом, - проговорил король.

Фарэйн кивнул и вышел.

А Рихарт сбросил с себя одежду и вытянулся на постели, зажмурился. Под закрытыми веками была она. Не открывая глаз, провел рукой по лицу, по груди, вспоминая ощущения, и в этом жесте была она. В самом воздухе, которым он дышал, была она.

Это сильнее его. Спать? Нет он не спал, Рихарт погрузился в какое-то пограничное полузабытье, наполненное томлением и образами. Но постепенно в туда стала просачиваться неизвестно, откуда берущаяся тревога. Волшебство рассеялось.

Так и не уснув толком, он сел на кровати. Потер ладонями лицо и потянулся за письмом Найкла. Пробежался глазами, сложил, какое-то время осмысливая. Прочитал еще раз и смачно выругался. После вскочил и быстрым шагом пошел искать сотника.

Нашел его во дворе, тот прохаживался, пока парни из его сотни махали мечами. Фарэйн сделал знак, чтобы продолжали, а сам подошел к королю.

- Видел это? - коротко рыкнул Рихарт, показывая письмо Найкла.

- Откуда, сир? - делано изумился Фарэйн.

Письмо-то он не вскрывал, просто зная Накла, мог примерно догадаться о содержании.

- Узнаю, что вы сговорились... - прошипел король.

- Сир, как вы могли такое подумать, - начал было сотник, а у самого честные глаза так и косят.

Рихарт раздраженно сунул ему письмо, и выдал:

- Меня не будет несколько дней. Маг очнется, никого к нему не допускать, утроить охрану. Леди Софи... - тут он запнулся.

Но сотник с серьезным поклоном продолжил сам:

- Глаз не спускать. Будет исполнено, сир.