Все тут же затихли. Я отшатнулась.

— Молчать! — рявкнул охранник. — Следующий заряд достанется самому говорливому.

— Именно, — вздернула подбородок Асшания, и тут к ней как по команде подползли еще двое стражников. — Открывайте клетку, — приказала она им. — Снежана, Зоя, выходите.

— Куда ты их уводишь? — Аншас обнял меня за плечи, а на его лице заходили желваки.

— Для Повелителей приготовлена своя «вип-ложа». Не нужно упрямиться. Будет только хуже, — произнесла чернохвостая и отползла подальше, ожидая, пока мы с Зоей выйдем.

Ключ в замке провернулся на удивление тихо, и у выхода, нацелив на нас копья, встали стражники.

— Снежана, — охрипшим голосом произнес Аншас и прижал меня к своей груди. — Снежана, прости меня. Это я втянул тебя в это, я не смог защитить, я…

— Аншас, — я вдохнула его ставший таким родным умопомрачительный запах и подняла голову, — я ни о чем не жалею.

Встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Быстро, едва касаясь, потому что боялась расплакаться и вцепиться в него руками и ногами. Только это точно никому не поможет. Сейчас же у меня в руках зажато два стеклянных флакончика с антидотом, и они дарят надежду, что еще не все потеряно и хоть что-то еще можно сделать.

Я рывком высвободилась из объятий и вышла из клетки.

Позади шла Зоя. Она прятала глаза, в которых стояли слезы, и до последнего не отпускала руку Дитера. Наша сказка слишком резко стала кошмаром, и самое ужасное еще впереди.

* * *Нас привели к освещенной площадке и поставили чуть поодаль рядом с тремя старцами, сидящими в креслах. Они имели такой дряхлый вид, что я только диву давалась, как они еще остаются живы. Видимо, это те самые Повелители, о которых говорила Авишанель. Наверное, со смертного одра их выкрали и инсценировали смерть. Хотя что там инсценировать? Тут уж скорее инсценировали жизнь.

Я повнимательнее присмотрелась к старичкам. Нет, живы, и один даже не спит, а наблюдает за происходящим.

Потом из портала начали выходить гости: дамы и кавалеры, разодетые в шелка и каменья.

— Наверняка это союзнички, — хмыкнула рядом Зоя.

— Куда ж без них, — согласилась я.

— Надеются откусить от будущего вкусного пирога, который им принесет богиня, — фыркнула Зоя. — Принесет, ага. Как же. Небось, Авишанель этих союзничков тоже в жертвы определила. Только за ними бегать не придется.

— Сами пришли, — вздохнула я, понимая, что Зоя совершенно права. — Эта змея делиться властью ни с кем не станет. Хотя, может, мы ошибаемся?

— А? — подслеповато посмотрел на нас тот самый старичок, что не спал, а наблюдал. Он приставил ладонь к уху, выражая красноречивое желание услышать нас разговор. — Кто ушибся?

Охранники с угрозой посмотрели в нашу сторону.