И, будем честны, вряд ли смогла бы понять, что тебе помогают. Вы для меня неведомыми зверюшками были, дивными существами из сказок. Кто бы мне в приюте про три формы дракона поведал? А вот как на слабого толпой нападают, я знала преотлично.

– Я не был слабым.

– По тебе этого было не видно. Худой, длиннющий… Как жердь, честное слово. Первые полгода тебя все время накормить хотелось…

– Это из-за подготовки к инициации. Перед обретением третьей формы мы теряем вес и…

– Да сейчас-то можешь не рассказывать. Сейчас я это знаю. А тогда ты мне виделся мальчишкой, которого нужно защищать.

Будь на твоем месте кто другой, я бы действовала так же.

– Неужели?

– И откуда столько скепсиса? Разве ты плохо узнал меня за эти десять лет? – я, наконец, повернулась к нему и обомлела. – Откуда рыба? Ты что, без страховки нырял в реку?

Река Ирравос, по сути, делила ущелье пополам и впадала в море…

– Зато сегодня у нас будет королевский ужин.

– Ты же мне запрещаешь одной выходить! А сам? Я думала, ты в купальне… Или полагаешь, что бессмертный? Дэриан, за какой бездной так рисковать?!

– Чтобы накормить тебя! Вдруг добрее станешь?

Он улыбался.

Стоял, как идиот, и улыбался.

А я дышала. Глубокий вдох и выдох. Живой вернулся? Живой! Вот и ладушки. Но следующего раза не будет, иначе сама же и придушу!

Мне удалось справиться с эмоциями.

– Вот, значит, ужин сам и готовь. Но в будущем не смей так поступать. Что было бы, обнаружь я твое исчезновение?

Мне ведь даже в голову не пришло не то что в правый зал заглянуть, но и сканирующим заклинанием воспользоваться. Сидела, понимаешь ли, куцые запасы травок перебирала да подсушивала.

– А если бы кинулась следом? В ночи бы друг друга в животах монстров искали?

– Извини. Не повторится. Но посмотри, какую рыбину я поймал.

Лосось и правда был большим. Откровенно говоря, это нам ужин не на один вечер… Часть он непременно заморозит…

Я сглотнула слюну… И ведь повезло ему! Это ж насколько глубоко он нырял?

– Дэриан, тьма влияет на нас. Я вот превращаюсь в истеричку с жаждой крови, а ты совершаешь какие-то глупые поступки, тебе несвойственные. Надо возвращаться в академию.

Иначе, боюсь, мы тут навсегда и останемся.

– Я нашел цветок…

– Что?

– Мы не там искали. Он растет на скале, но на той части, что погружена в реку. Рвать не стал, не было с собой нужной экипировки. Но место я запомнил. Завтра с утра…

– Ура! – радостно перебила его. – Однако все равно – ты был не прав. В одиночку ходить нельзя!

– Да-да… Я пойду, разделаю рыбу, а ты пока костер разожги да котелок приготовь…

И тут я вспомнила. Вообще-то, давно хотела спросить, но вечно из головы вылетало.