И получаю практически удар молнией — настолько меня прошивает от скользнувших в сознание эмоций. Волнение, радость, нерешительность, страх… Да как ты с таким букетом живёшь, маленькая альва?

Замираю на месте и уже оборачиваюсь к Тэлль, желая выяснить, что её пугает, кто причина её страха. Но Арм снова отвлекает меня:

— Еда! Рейв, нас ждали!

С шумом выдыхаю, чувствуя поднимающееся раздражение. Но когда натыкаюсь на предупреждающий взгляд Арма, понимаю, что друг всё делает правильно. Я слишком неосмотрительно окунаюсь в эмоции Кары. Да, браслет бережёт её от привязки, но я уже сам себе не доверяю. Вдруг мне не хватит выдержки, и я просто сорву с неё этот проклятый оберег?"

"Мы рассаживаемся вокруг низкого стола. Девочки благоразумно устраиваются напротив, хотя я бы больше обрадовался Каре в качестве компаньона по кушетке.

Встряхиваю головой, сбрасывая наваждение и неуместные мысли. Где-то внутри ехидно хихикает дракон, и не будь мы одним целым, оттаскал бы поганца за рога. Он совсем не облегчает мне жизнь, постоянно подталкивая меня к Каре, требуя присвоить, спеленать и никуда не выпускать.

Видимо, мои мысли отражаются во взгляде, потому что Тэлль снова резко краснеет и вскакивает:

— Погодите!

— Да мы вроде никуда и не бежим, — удивлённо проговаривает принц и даже заглядывает под стол. — У всех ноги на месте, побег не обнаружен.

— Арм! — Мирра прикрывает рот ладонью, а её золотистые глаза так и излучают улыбку.

— Надо проверить, где сейчас Ильке! — не обратив внимания на паясничающего принца, продолжает Кара и направляется к висящей у входа грозди грибов-сетевиков.

Никогда не привыкну к этим странным растениям, но альвы каким-то образом умеют с ними управляться.

— Зачем тебе Эрто? — вертящийся у меня на языке вопрос задаёт Лери.

— Он же в свите и может припереться, — бурчит Кара, прикладывая руку к шляпке верхнего гриба. — И всё испортить…

Последние слова она произносит шёпотом, окончательно уходя в транс.

— Полезная штука, — хмыкает Армониан, деловито придвигая к себе чашку с каким-то салатом. — И долго приходится искать нужного абонента по академии?

— Не долго, — резко отвечает Кара, и в её голосе испуг мешается со злостью.

— Что случилось?

— Он опять какие-то козни строит?

Девочки вскакивают, чтобы присоединиться к Тэлль. Одни мы с Армом остаёмся без доступа к связи. Переглядываемся, не зная, куда себя деть.

— Тут в другом дело, — доносится до меня встревоженный голосок Кары. — С грибницей что-то не то…

Теперь беспокойство охватывает и меня. Подаюсь вперёд, но в этот момент ко мне на колени заползает шушарик.

— Шуш-у-у-ть?

Мотылёк протягивает мне крошку радужного нектара и вопросительно смотрит на меня.

— Спасибо, малыш. — Улыбаюсь Шушу, принимая угощение.