Причём вина эта так сильна, что каждую ночь ему снятся её обвинения, укоры и, как финал кошмара, её смерть. Я помогала ему понимать, что это всего лишь сон.

— Ты любишь Альгераля? — меняю тему беседы, потому как вижу, что Мирра пребывает в глубоком шоке.

— Что? — встряхивается Лери, непонимающе глядя на меня.

— Ты сказала, что любовь — это ерунда. Это всё из-за Владыки?

Валейт какое-то время пристально смотрит на меня, на её бесстрастном лице я каким-то чудом улавливаю отголоски сомнений, обречённости и сочувствия.

— Да, Кара. — наконец-то произносит она. — Искренняя любовь — больная штука. Она заставляет тебя довериться человеку, поверить, что он — решение всех твоих проблем. Ты открываешь сердце, ставишь на кон всё… А потом его растаптывают. Смеются над твоими чувствами. Поэтому я и прошу тебя: подумай дважды, прежде чем открываться перед Рейвардом. Если вы не истинные, ты станешь для него игрушкой. Привязанной и безвольной. А у него — невеста и дипломатический брак. Я просто хочу, чтобы ты действовала головой, а не сердцем. Оно у тебя слишком горячее.

«Зато у тебя предельно холодное», — мелькает в голове.

— Спасибо, — благодарю я, смотря строго в глаза подруги.

В ответ она прикрывает веки и слегка качает головой из стороны в сторону. В гостиной на минуту повисает тишина, и слышно лишь шуршание мотылька, снова полезшего в чашку с нектаром. Наблюдая за тем, как явно отъевшийся Шуш сортирует крупинки по одной ему ведомой схеме, я думаю, что Лери рассказала многое. Но ещё больше, мне кажется, утаила.

— Я поговорю с отцом! — Мирра резко вскакивает и направляется в свою спальню.

— Нет, Миррали! — Лери подрывается, хватая принцессу за руку. — Нет. Я рассказала это не для того, чтобы вы бросились решать мои проблемы. Отношения между двумя людьми — это их личное дело. Твой отец ясно дал мне понять, где моё место и какова моя роль. Я урок усвоила. Пожалуйста, уважай мой выбор.

Секунду мне кажется, что Мирра проявит упрямство и всё-таки свяжется с отцом. Но затем лицо принцессы смягчается, и она обнимает Валейт.

— Хорошо, — шёпотом проговаривает Миррали. — Но обещай нам, что больше не будешь прятаться от нас. Мы всегда рядом и готовы помочь тебе. Выслушать…

— Поколотить обидчиков. — Встав, я присоединяюсь к девочкам.

— Или переспорить их до смерти? — с влажными от выступивших слёз глазами спрашивает Лери.

Мне так непривычно видеть её настолько ранимой, что я и сама украдкой вытираю слезу. Похоже, плотину Валейт прорвало, и теперь у нас есть шанс на большую искренность с её стороны.

— Нет, я больше не спорю. — Я с улыбкой качаю головой. — Наелась.

Лери поднимает руку для очередной порции обнимашек, но в этот момент в дверь кто-то стучит.