Еле сдерживая предвкушающую улыбку, вкладываю жетон в приёмное отверстие. Тёмно-синий кристалл тут же вспыхивает мягким голубым светом. Вокруг него появляется дымчатая завеса, в которой постепенно проступает карта континента. Оперативно продвигаюсь по ней, добираюсь до границ королевства и далее направляюсь к родному поместью. Сапфировая точка на карте указывает, что наш домашний кристалл готов к установлению связи.

— Матерь, не подведи, — выдыхаю я, мягко касаясь отметки.

Картинка тут же меняется. Её смазывает разрядами молний, туман темнеет, и в какой-то момент мне кажется, что ничего не получится.

Мало ли, связь между империей и королевством ещё не разрешена?

Но уже спустя минуту завеса светлеет, сквозь неё проступают черты папиного кабинета. И бабушкино удивлённое лицо.

— Кара? — Бабуля икает, роняет какой-то предмет и принимается суетиться.

— Кара? — вторит ей голос сестры, и через секунду я вижу и её изумлённую мордочку.

Картинка всё больше и больше проясняется. Теперь я вижу россыпь табака на столе, стопку тончайших бумажных листиков и странной формы агрегат. Два вала с выемками и большим рычагом, крепящимся к верхнему цилиндру.

Такой механизм я дома ещё не видела. Видимо, очередное изобретение сестры.

— Вы чего делаете? — не менее удивлённо спрашиваю я, переводя взгляд с Ларики на бабулю.

— Ничего-ничего.

Ба, ловко сметя табак на листочек и отправив его под валы одним резким рывком за рычаг, сворачивает самокрутку.

— Бабуля! — свирепею я и тут же ловлю на себе изумлённые взгляды моих соседей.

Склоняюсь над кристаллом и гневно шепчу:

— Ты чего творишь? Ты чему Ларику учишь?

— Зарабатывать на жизнь? — отмахивается бабушка с невинным выражением на лице.

— Ты знаешь, сколько мы на этой машинке денег поднимем⁈ Да лорд Треволль мне чуть предложение не сделал, когда я ему полный портсигар подогнала! Мы уже даже слоган придумали: папиросы бодрящие, радость и нужный настрой приносящие!

Бью себя ладонью в лоб. Бабуля Виреми неисправима.

— Вы опять папины запасы требушите? Он же вас рано или поздно поймает!

Строго смотрю на этих подельниц, в то время как те заговорщицки переглядываются.

— Что⁈ А ну, быстро сдавайтесь, куда уже вляпались?

Чувствую, как поднимается тревога.

С бабушки станется, она запросто заключит сделку с какой-нибудь подпольной группировкой производителей табака. А в королевстве с этим строго!

— Да чего сразу вляпались? — лениво тянет Ларика, усаживаясь на стол.

Она взмахом руки убирает от лица артефакторские «уши», которые в противовес названию помогают ей видеть изъяны механизмов и утечку магии. Просто выглядят как дополнительная пара ушей. Весьма похожих на лисьи!

— Мы твой табак и используем, — продолжает Ларика, не скрывая триумфальной улыбки.