— Что вы забыли в инсектарии в тот день?

Самочувствие кактусов как-то резко перестаёт быть приоритетным. Альвы переглядываются между собой, в то время как Арм мрачнеет с каждой секундой.

— Это вы разбили стёкла? Но зачем? — Он трёт переносицу с таким видом, будто девочки его разочаровали.

А я понимаю, что друг просто уводит разговор от щекотливой темы его ночной встречи с Беатрис.

— Да ничего мы не разбивали! — ожидаемо возмущается Кара. — Мы спасали ваших янтарных монархов от Шуша! У него брачный период… был… Надеюсь! — С каждым словом альва всё больше краснеет.

Она бросает на меня умоляющий взгляд, призывая помочь ей. Арм чётко отслеживает этот момент и в возмущении бьёт меня по плечу:

— Так вот откуда тот халат, который я нашёл в инсектарии⁈ И поэтому твой китель пропал! И ты мне ничего не рассказал⁈ Друг называется!

Вижу, что принц больше играет, чем по-настоящему обижается. Но только я собираюсь заступиться за девочек, как в разговор вступает Мирра.

— Арм, не беспокойся. Да, я слышала твой разговор с Беатрис. И он никак не повлиял на мои намерения выйти за тебя замуж, — спокойно проговаривает принцесса, глядя строго перед собой. — И если возможно, я бы не хотела больше касаться темы твоей бывшей фаворитки. Она ведь точно бывшая?

Теперь все взгляды скрещиваются на принце, который с усилием прикрывает веки и резко выдыхает:

— Мне бы тоже хотелось больше не затрагивать леди Лоран, но, к сожалению, она одна из подозреваемых.

— Поэтому её проверяет Ноктис? — интересуется Кара.

А зверь внутри ревниво взрыкивает: когда это она успела пообщаться с папочкиным заместителем?

— Когда вы ушли, Ворона указала, кого нужно проверить в первую очередь, — Арм кивает.

— Надеюсь, среди них была завхоз?

Вопрос Мирры, которая сидит напротив и посматривает на нас, приподняв бровь, застаёт меня врасплох.

— А при чём тут госпожа Буэ-львус? — мою растерянность разделяет, как ни странно, Лери.

— Ты слышала, что сказала императрица? Жадми славится умением разбивать стёкла и страхом перед бабочками. Уверена, именно она разбила окна, а потом попыталась спихнуть вину на нас, гостей.

— Звучит логично — Принц кивает, доставая почтовик. — Напишу лорду Греазу, пускай и завхоза проверит.

— Не забудь дополнить приказ обязательным докладом о проведённой проверке, — вполголоса бурчу я. — С него станется, ничего не скажет.

— Ага, — только и кивает принц, погружённый в написание сообщения.

На несколько секунд в комнате повисает тишина, каждый из нас задумчиво рассматривает бабочкообразные цветы.

— Думается, мне стоит позаимствовать твоего Шуша на некоторое время, — произношу я, отрываясь от магических всполохов и глядя на Кару.