Мать светловолосая и зеленоглазая была небольшого роста, тогда как Крис вымахал почти под шесть футов два дюйма. На лице у матери застыло вечное выражение вселенской скорби. Интересно, ей-то самой нравилось то, что она каждое утро в зеркале видела?

Крис взял свою внешность от родни по отцовской линии, а больше всего был похож на Элеонору, его Ба. Может, поэтому чувствовал к ней особое расположение. Потом Ба была свежим глотком воздуха в этом затхлом семействе.

- Элеонора приедет? – уточнил он.

- Нет.

- А ты в город собираешься?

- Не на этой неделе.

Крис моментом вскипел.

Вот какие дела были у матери? Никаких. Она не работала, благотворительностью не занималась. Он совсем не мог представить, чем она заполняла свои дни, какие в принципе у неё были интересы?

- Ты, бл... давно у Фло была? – буркнул он.

- Следи за своим языком! – возмутилась она. - Как ты с матерью разговариваешь?

Если она думала, что он собирался извиняться, зря ждала. Поэтому Крис решил не выдерживать пауз и напомнил:

- Вопрос остаётся открытым.

- На той неделе была.

- Врёшь, не было тебя на той неделе. И неделей раньше тоже.

Он даже не кричал, просто сыпал фактами, наблюдая, как краснеет её лицо.

- Кристофер, - сменила мать тон, в глазах пробежала неуверенность и всё, может быть, даже напускное возмущение сдулось. – Мне сложно… ты должен понять. Мне сложно к ней ездить.

- Но это из-за тебя она там, - провернул он нож, втыкая лезвие ещё глубже. – Из-за тебя. Ты виновата.

- Не говори так.

- И вместо того, чтобы вытащить её, помочь как-то… ты просто предпочла забыть, что у тебя вообще есть дочь.

- Это неправда, - пробормотала она, а затем направилась к столу, где уже стояла начатый графин с крепким алкоголем.

Крис с каким-то извращённым удовлетворением наблюдал, как она плеснула в бокал немного и мигом опрокинула в себя.

- Ну, что, полегчало? Это же прекрасный способ забыться.

- Прекрасный способ забыться, - выпрямила мать спину, - это уехать на год и не вспоминать, что у тебя есть семья. Есть обязательства.

Ему было, что ответить на этот выпад, но шанса не представилось, потому что в этот миг дверь в комнату открылась и в гостиную заглянула… Мари.

- Ой, вы тут разговариваете. Простите, - скромно потупила взгляд блондинка, стрельнув игривым взглядом в сторону Криса.

Тот вспомнил, что так и не снизошёл до её общества в минувшее воскресенье. Желания не было, а потом наткнулся на Соню и Стемптона у бассейна.

- Мари, заходи, милая, - улыбнулась госпожа Холланд.

- Да я родителей искала, ещё раз прошу прощения.

Как только за ней закрылась дверь, Крис с ещё большим вопросом уставился на мать.

- У нас Олдриджы гостят?

- Вчера приехали.

- С какой целью?

Мать сделала долгий и не менее тяжёлый, чем предыдущий, вдох.

- Это уже вторая часть разговора.