Больше месяца нам пришлось искать качественный материал для будущих кирпичей, пока совершенно случайно мы не нашли его у реки возле леса.

Зная, что наш будущий кирпич должен иметь форму прямоугольного параллелепипеда, у которого имеется шесть граней, с разрешения отца я заказала у кузнеца три формы из легкого металла, которые он изготовил в кратчайшие сроки.

Больше двух недель мастер Кроус замешивал глину и вместе с малолетними сыновьями лепил нужное нам количество кирпичей. Более того, он не только их вылепил, высушил и сложил в кучку, он самостоятельно их обжег, хотя я об этом этапе совершенно забыла! Методом проб и ошибок выявил нужное время и температуру обжига, так что к моменту моего бегства из замка нас ожидало больше ста глиняных прямоугольника ярко красного цвета.

- Все готово, маленькая госпожа, - отчитался мастер Кроус, показывая на сложенный под навесом добротный кирпич.

- Замечательно! – похвалила я мужчину.

И тут у меня возникла дилемма. Везти готовый кирпич к замку дело трудоемкое и затратное. Более того, мне никто не давал разрешения на эксперименты на его территории, а значит нужно искать добровольца, который согласиться поставить печь в своем доме.

Нахмурившись, принялась обдумывать сложившуюся ситуацию. Жители деревни явно не пойдут на риск, ведь на исправление недочетов у нас практически не останется времени. К тому же мало кто из них разрешит разобрать крышу, чтобы установить дымоход перед самым сезоном дождей.

- Кажется, у нас проблема, - нехотя произнесла я, посмотрев на разволновавшегося мужчину. – Я забыла договориться с отцом о месте для возведения печи. Простите, мастер Кроус.

Признание вышло с горечью во рту и мне захотелось расплакаться. Только никто не дал мне это сделать.

- Уверен, мой дом ничуть не хуже вашего замка, - с жаром произнес он и с надеждой посмотрел на меня.

Я понимала причину его волнений. Гончарное искусство не приносить большого и стабильного дохода, а тут пришла я и наобещала денег с три короба. К тому же у него дома пять маленьких, вечно голодных ртов, да и шестой уже на подходе, если судить по чуть выпирающему животу его жены.

- Вы уверены? Дело грязное, хлопотное…

Я с сомнение посмотрела на большой каменный дом, где помимо кухни-зала были еще три комнаты.

- Ладно, была не была. Скажите Мартину, чтобы он сбегал за печником, - приказала я мужчине и направилась к его дому.

Пока старший сын гончара бегал за печником, я деловито осмотрела дом мастера Кроуса. Он мало чем отличался от большинства домов в округе. Каменные стены и пол, покатая крыша без потолка и несколько небольших оконных ниш, затянутых полупрозрачным нечто, добываемого из внутренностей буйвола.