— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Уже в сотый раз за утро спросил Рэй Уоткинс.

Агент стоял рядом с Алексом, время от времени, стирая со лба крупные капли пота. На Марсе всегда было жарко, словно в аду. Но сегодня, мужчина ощущал это особенно остро. Несмотря на терморегулирующую ткань сорочки, пот градом катился по спине, попадал за пояс, и причинял мужчине массу неприятных ощущений.

Затея подопечного драться на «Огненной Арене» ему категорически не нравилась. Да, с коммерческой точки зрения, после того, как Алекс выйдет в клетку с марсианином, его цена как бойца вырастет в десятки раз. Титульный бой в одном из элитных земных промоушенов, миллионные рекламные контракты, всенародная любовь, которая наверняка распространится за пределы арены, все это лишь маленькая толика того, что принесет им этот вечер. Если, Алекс останется жив, и хотя бы относительно здоров. Как агент, да и как тренер, Рэй Уоткинс считал предприятие слишком рискованным. Не стоило оно того. Но, разве этого упрямого осла можно переубедить? Нет. И Рэю ничего не оставалось, кроме того, что поддержать и подготовить своего чемпиона к бою с Рагаром Фавелом. Совсем молодым бойцом первого круга. Но, не менее опасным, чем титулованные бойцы «Огненного клана».

— Уверен. — Холодным, лишенным всяких эмоций голосом, ответил Алекс. — Ты же сам знаешь, другого шанса выступить здесь у меня не будет.

— Рагар будет стараться работать в стойке. Короткими, но точными сериями.

— Я помню.

— Старайся оставаться в центре. Не давай ему возможности перехватить инициативу. При любой возможности переводи засранца в партер. Это единственный шанс продержаться все четыре раунда.

Алекс не глядя кивнул тренеру и сделал несколько шагов вперед. Ему не терпелось подняться на арену и остаться наедине с собой. Рэй тяжело вздохнул и отошел в сторону трибун. Впервые, за пятнадцать лет работы с Алексом он не был уверен в правильности своего поступка. Страх потерять не просто подопечного, а фактически сына, сейчас грыз мужчину изнутри, словно чумная крыса.

Почти двадцать лет Алекс Масловский выходил на профессиональную арену, но еще ни разу не испытывал ничего подобного. Восхищение, трепет, эйфория от того, что он просто стоит здесь. Фактически сейчас, в тридцать пять лет, сбывалась мечта того, пятнадцатилетнего мальчишки, которого Рэй впервые уложил носом в вонючее покрытие тренировочного ринга. Алекс как сейчас помнил, как тогда сам себе поклялся, стать таким бойцом, которого допустят в пылающую клетку. И вот, этот день настал.

Мужчина поднялся по металлическим ступеням вверх. Туда, где вечером и развернется основное действо. Широкая площадка в форме восьмиугольника, с черным матовым покрытием. Защитный слой, который снимут непосредственно перед боем.