Единственная трудность для нынешних магов – заковыристость древнелидванского и древнехвиссинского. А раз запретная магия – часть древней, просто утерянная, наверное, это закономерно.

Остаётся наложить базу.

И протестировать.

Задерживая дыхание и вкладывая почти весь свой резерв, я произношу:

– Роттура коннесионе риторно форца…

Пробирка в руках вспыхивает голубоватым светом, а когда он рассеивается, на поверхности зелья появляется радужная плёнка, которая, оседая, словно пронизывает жидкость мерцающими нитями.

Секунда. И передо мной снова будто обычная вода.

Походив вокруг полученного антидота, я понимаю, что мне необходимо его испытать.

Но мне страшно.

А вдруг не получилось?

Убедив себя, что лучше узнать об этом как можно раньше, ведь тогда останется больше времени на вторую попытку, я достаю образец крови Дельтиго.

С замиранием сердца пробую… Есть! Магскан показывает успех! Золотой порошок кристаллизуется из его крови! И тут же чернеет.

Первые же манипуляции показывают, что чёрный порошок не реагирует на магию и больше не является закрепителем или ускорителем.

С успокоенной душой я повторяю эксперимент с образцом своей крови.

Результат аналогичный.

Позволив себе слабость, я, попискивая от радости, несколько раз подпрыгиваю.

Теперь нужно решиться и попробовать его на себе.

Кровь после выделения порошка магию частично потеряла… Стало быть, ослабленной мне стоит сначала подкрепиться. Тут я и радуюсь предусмотрительности Кристиана.

И опять при мыслях о нём кольцо теплеет. Тру рубин.

«У тебя всё хорошо?»

«Да, я близка».

«Помощь нужна?»

«Нет».

Я же понимаю, что Кристиан не позволит мне экспериментировать на себе.

«Береги себя, Джем».

Зажевав собственное плутовство ароматной ветчиной и сливочным сыром, я снова кружу вокруг пробирки.

Запрещаю себе жалеть саму себя. Я же учёный!

Мне представилась уникальная возможность!"

"С такими увещеваниями я зажмуриваюсь и заливаю в рот треть содержимого пробирки.

На вкус никак. Вода.

Прислушиваюсь к ощущениям. Ничего.

Неужели не работает?

И только я решаю расстроиться, как чувствую, что со мной что-то не так.

Прежде чем паника захлёстывает меня, я начинаю выстраивать ментальный блок, подобный тому, что я возводила, когда Николас вторгался в мою голову. Параллельно пытаюсь договориться с кольцом. Глупость, конечно, великая. У артефакта нет разума, он действует согласно заложенным инструкциям, но я всё равно прошу его не передавать мои ощущения Кристиану.

Возможно, всё ещё обойдётся, а он у императора, добывает труды Фортиномо…

А мне тем временем становится всё хуже. Кажется, что кровь кипит в жилах, сердце стучит с усилием, в животе словно огненный смерч из сотни кинжалов.