Теряя минуты, упрямо вскрывали соседний лифт, в надежде, что Пракашш выжил.

Мертв. Металлическая крыша кабины вдавлена внутрь. Тело кшатри как под прессом побывало. Космос! Я был так занят мыслями исчезнуть, что совершил новый просчет. Расплатившись за глупость жизнью своего воина. И может быть своей.

Нас осталось двое. И три минуты, чтобы успеть заскочить в корабль и ускользнуть из тюрьмы.

На пределе скорости ползли по подземной галерее, когда заметили нового противника в ее начале. Кишшан не раздумывая прикрыл меня собой, и толкнул за выступ в темной галерее. Пока его не настиг пневмоудар, он стрелял в неприятеля из пистолета, убивая. Но сам, получив контузию, оглушенный осел бесформенно на пол. Враг снова успел воспользоваться своим оружием, похожим на большой рог. Мне же хватило и отголосков. Из легких вышибло воздух, и загудела голова от накатившего давления. Рыча от боли и усилия, я тащил Кишшана в последний лифт. Рот наполнялся кровью и я сплевывал ее, чтобы не глотать. У кшатри из носа тоже лилась кровь, заливая его лицо и грудь.

Снова спуск. «Дельта». Как в бреду пристегивал кшатри ремнями.

Мы не успели. Взрывы. Я почуял едкий запах горючего аэрозоля.

По звуку понял, что по шахте лифта уже неслась горящая смесь. Я одновременно отправлял сигнал на раскрытие шлюза, опускал фонарь, давал команду старта, запуская заложенную летную программу к Маре. Пристегивался уже в полете, но до того успел при маневре с силой приложиться головой о приборную панель. Громко зарычал, когда клацнув зубами, откусил шмат щеки.

Мы летели к соседней луне, неся на хвосте и крыльях огонь – премикс, осев на обшивке корабля, горел и без присутствия кислорода. Но «Дельта» состояла из негорючих материалов. Мы должны были успеть. Я подкорректировал по карте траекторию так, чтобы сесть в ближайшую реку, оставив мысль спрятаться на той стороне, где никто не жил. Каждая минута могла стоить нам жизни. И я наделся, что по причине отвратительных погодных условий на Маре, наш маленький корабль останется незамеченным.

И как только я решил, что все позади и мы вырвались, как внутри корабля вспыхнул захваченный нами аэрозоль. Автоматическая система очистки воздуха от посторонних примесей в «Дельте» не сработала, а может просто не успела. По запаху, концентрация горючего была мала, но оказалась вполне достаточной, чтобы мы воспламенились.

Я опять облажался…

Глава 42. Поймать птичку

Я будто был слеп эти годы. Привык и смирился с тем, что имею. Но когда мой нюх вернулся в полном объеме, я будто прозрел. Как только я выскользнул из капсулы, мир снова обрел множество красок и полноту картины, достраивая пустующие ячейки.

С осторожностью принюхался к Рай, боясь, что мной снова овладеет безумие. И с огромным облегчением выдохнул.