Туда-то и поселили следователя и его помощника, где представители Службы поимки развернули следящий пункт. Там наутро мы собрались для проведения совместной работы.

Как только Лансею дали добро, тот понес по усадьбе радостную весть об улучшении моего состояния и скорейшем полном исцелении. Мариос, узнав, что я вот-вот очнусь, впал в панику куда быстрее, чем мы могли надеяться.

Прибывший техник едва успел разместить и настроить аппаратуру, как Мариос начал отправлять запросы на установление связи со своего комма.

«У нас проблемы».

«Нам нужно связаться».

«Ответь же мне, пока все не пропало!»

Молчание подогревало страх повара и мой азарт. Я чуял добычу и намеревался завершить дело.

«Закончи начатое. Отчитайся. Не вздумай звонить мне».

Одного этого сообщения оказалось достаточно. Служба поимки знала свое дело.

– Есть крючок. Поймал, – довольно скалился техник, стремительно водя пальцем по экрану. – Сигнал вернулся из системы Росс. Пришел откуда-то неподалеку от планеты Росс 128 b. Уточняю.

– Мы должны закрыть хозяйскую кухню. Под любым предлогом. На что в отчаянии пойдет повар – неизвестно, – настаивал я.

– Может, ремонт? Я планировал его делать, начнем сейчас. Постараемся успеть до гостей. И найдем нового повара, – предложил Леон, не особо обрадованный. – Постараемся найти.

– Попросите Руссо помочь вам с поваром, – подкинул ему идею Касим.

Леон скривился как от незрелого лимона. Его реакция была объяснима. До недавних пор он и слышать не был готов о семье жены. Ему требовалось побольше времени, на то, чтобы не просто смириться с ними, но и просить их о чем-то. Столько лет хозяин Мары сам справлялся со всеми делам.

И вполне успешно.

– Похоже, придется попросить, – буркнул он. – Начнем ремонт сегодня же.

– Я выявил точно, откуда идет сигнал, – вклинился помощник Касима, привлекая всеобщее внимание. – Космическая база Росс-3892.

Видя, как озадаченно трет подбородок Касим, я сразу понял, что с названным космическим объектом дела обстоят не так просто.

– Вы, похоже, не знаете, Ссашшин, – заявил глизанец, подтверждая мои догадки. – База Росс-3892 – пристанище уголовников, контрабандистов и прочих типов.

Они отсидели свой срок, либо выплатили штрафы Коалиции, но не пожелали вернуться в обычный мир. Правление закрывает глаза, потому что Росс – система, в которую совсем не хочется вкладывать реалы. А база обеспечивает топливом и продовольствием мимо пролетающие корабли Коалиции. И помогает с несложным ремонтом. Существует своеобразный негласный договор. Они нарушают только торговые соглашения и обслуживают все корабли, кому это необходимо, а мы «не видим» их заработки.