Маг что-то нажал… на какие-то камни, и перед нами медленно открылся проход вниз, под землю. И мне очень сильно не хотелось туда спускаться.

— Давай я здесь постою, а? Мне и тут неплохо. Как считаешь?

Но за руку дернули с такой силой, что я едва в этот проем не ухнула.

— Скотина.

Маг не отреагировал.

— Вот. Смотри!

— Куда? Тут темно!

По стене тихо чиркнули, и подземную комнату осветил неяркий огонек спички. Ну или чего-то сильно на нее похожего.

Оглядываюсь, пытаясь одновременно вырвать уже покрытую синяками руку и понимая, насколько это бесполезно.

— Ну?

— Что «ну»?

— Что ты видишь?

— Ничего! Вон горка монет в углу.

— Серебряных.

— И что?! Мне по барабану!

— А мне нет! Тут лежали сокровища, которые я ДЕСЯТИЛЕТИЯМИ КОПИЛ!!!

Рухнув на колени, пытаюсь хотя бы не сжиматься в комок. Блин, он сам-то понимает, какое именно впечатление производит его голос? Сомневаюсь.

— А я при чем?!

Главное — не реветь. Вот. Так. Молодец. Все просто чудесно.

Маг сел передо мной на корточки и отвел руку от моего лица.

— А притом, что твой мелкий комнатный зверек нашел черный ход и перетащил все сокровища отсюда… В лес, я так полагаю.

Отворачиваюсь, отпихиваясь от его рук. Он схватил за подбородок и рывком повернул лицом к себе. Морщусь от боли, глядя в пылающие алыми искрами черные глаза.

— А я при чем?

— Это твой эльф.

— Он мне не докладывается.

— Ты хозяйка, — терпеливо.

— И что?

— И то. Либо он вернет мне медальон и я завершу ритуал, либо вы оба сильно пожалеете, что когда-то вообще появились на свет.

— И что ты сделаешь? — Щурюсь, пытаясь засунуть поглубже крик и стискивая зубы до скрежета.

Он замолчал и посмотрел на меня так, что сердце словно начало покрываться ледяной коркой. И это с ним я шутила? Он же… монстр.

— Ты так жаждешь это узнать?

— Иди в ж…! — Вот. Я собой страшно горжусь. Главное — успела это сказать до того, как горло пережал ужас. Я… я умру счастливой от осознания того факта, что послала этого жуткого некроманта в неприличное место. Да. Я храбрая.

А теперь можно и зажмуриться.

…

Ну чего он ждет? Я готова к боли и превращениям. Или снова издевается, оттягивая момент?

— Знаешь… я впервые встречаю кого-то вроде тебя.

— Таких больше нет, — сквозь зубы.

Круто. Я снова могу говорить."

"— От меня всю жизнь бежали. Даже демоны и те не спешили оставаться рядом. Родители бросили в костер, еще когда я был младенцем, брат попытался убить ножом в спину. Король созвал армию, дабы вздернуть того, кто накануне уничтожил войска его врага… всего одним заклинанием. — Его голос понизился, переходя в шепот, от которого на затылке зашевелились волосы, а сердце окончательно затихло в груди.