Теперь же все во мне признали общего командира на поле боя.

— Значит, так, никакой машины и никаких денег и оружия, — распорядился я. — Тянем время. Мне нужно пробраться в подъезд.

— Как? Этот гад смотрит из окна, за шторкой сидит, — проговорил Казарян. — Вон занавеска шевельнулась. Эх… Пальнуть бы по ней."

"— Нельзя, — нахмурил я брови. — Это может быть и не он вовсе. Там еще женщина. Не видно, кто там точно прячется. И вообще, заложница, кстати, мать нашего сотрудника — эксперта Валентина Загоруйко. Но тут еще один нюанс, товарищи — она может быть с ним заодно.

— Вряд ли, — замотал головой Артур, — он так ее за волосы таскал, так бил.

Чтобы волю сломить, чтобы не сопротивлялась. Так не инсценируешь. Зверь какой-то, а не кладовщик.

— Он не простой кладовщик. Есть информация, что Жорич во время оккупации прислуживал немцам. Имеет карательный опыт и с оружием на «ты».

— Фашист? Недобиток? — грозно зыркнул Казарян. — Собственными бы руками придушил.

— Сначала его достать надо… Сделаем так — вы его отвлекаете, передвигаете сейчас машины подальше. Наводите суету и беготню ненужную. Но слишком не высовывайтесь, может пальнуть, ему реально терять нечего, да и нервный он какой-то, видимо, чует, что прижали.

А я обойду дом и через балкон первого этажа проникну в какую-нибудь квартиру. А дальше — в подъезд и к его двери.

— Но там же заперто, — пожал плечами участковый.

— Что-нибудь придумаю. И дайте-ка, парни, мне калаш, — я взял у одного из ОВОшников автомат.

В это время послышалось шуршание шин. Черная «Волга» въехала во двор. Видимо, кто-то из горкома или исполкома. Уже, значит, дошла весть до высоких чинов, что тут у нас захват заложницы. Прибыли на место, чтобы, так сказать, взять на себя чуткое руководство освобождением и держать ситуацию под контролем.

— Этих еще нам не хватало, — нахмурился я, встречая взглядом машину.

Куда бы их деть?

Бах! Это прогремел ружейный выстрел. Боковое стекло у «Волги» высыпалось. Водитель дал по газам, и машина мигом умчалась, испуганно выбрасывая камни и пыль из-под бешено вращающихся колес.

— Быстро они смылись, — улыбнулся Гужевой.

— Начальство с возу, и нам полегче, — удовлетворенно хмыкнул я. — Все, товарищи, работаем. Только аккуратнее, сами видите — этот контуженный чуть что — сразу палит.

И стреляет грамотно. Не высовывается, хрен снимешь его… Эх, нам бы снайпера.

Но такого добра в Зарыбинске днем с огнем не сыщешь. Да и во всей области тоже.

Пока коллеги грамотно изображали бестолковую суету, я смог незаметно от них отделиться, ползком, потом, пригнувшись, ретировался до газона. Там нырнул сквозь живую изгородь из стриженных мелколистных вязов и очутился уже вне зоны видимости стрелка.

Обежал дом, прикинув нужный подъезд, выбрал подходящий балкон на первом этаже.