Разъярённый и растрёпанный, он разгневанно уставился на хохочущего нага и поспешил откатиться от него подальше. Иллаза обеспокоенно завертелась на груди у Вааша.

Немного успокоившись, парень поднялся и неспешно пополз к выходу.

– Ты чего? – заволновался Вааш.

– Ничего! – огрызнулся юный наагалей. – Посмотреть хочу, нет ли кого поблизости.

Иллаза извернулась и бросила взгляд на так притягивающего её мужчину. Ссадаши стоял в одной длинной рубахе у входа и смотрел вдаль. Заходящее солнце сверкало в прозрачных льдистых краях входа и обливало тонкую, но крепкую фигуру наагалея холодным светом. Лучи снежным серебром пронизывали его одежду, полураспустившуюся косу и очерчивали решительный, непривычно серьёзный профиль. Дунуло ветром, и фигуру нага обдало лёгкой снежной трухой. Ссадаши только досадливо поморщился и, тряхнув головой, вернулся в пещеру.

– До утра можно никого не ждать, – сообщил он, плюхаясь рядом с Ваашем. – С востока метель идёт.

– Ну, мож, какое зверьё загуляет… – не согласился с ним Ваашем.

– Буду только рад этому, – заявил Ссадаши. – Будет хоть кого на растопку пустить.

Вааш задумчиво посмотрел на него и, заметив на носу друга подтаявшую корочку льда, решительно сгрузил ему на грудь сдавленно охнувшую девушку. Ссадаши с удивлением посмотрел сперва на нагиню, а потом на ухмыляющегося нага.

– Тебе так теплее будет, – Вааш насмешливо подмигнул ему.

Часть 2"

"В ночь действительно разразилась метель. Плотная снежная пелена заволокла всё вокруг и мгновенно замела вход в пещеру; стало несколько теплее. Ссадаши запалил ещё два светляка, и их укрытие наполнилось волшебным блеском. Огоньки магических светильников отражались в ледяных стенах и потолке и причудливо играли в уцелевших сосульках у дальних стен. Иллаза, окончательно согревшись, сонно хлопала глазами, пытаясь вслушаться в байки, что травили друг другу Ссадаши и Вааш. Порой юный наагалей встряхивал её со словами:

– Не спим, принцесса! Дома отоспишься.

И Иллаза мужественно пыталась держать глаза открытыми, но тепло и ощущение безопасности и уюта каждый раз уводили её мир сновидений.

Ссадаши не будил её сразу. Позволял поспать полчасика, а потом тормошил. Всё же в таких краях, как Зайзишарское княжество, опасно засыпать вне стен хорошо отапливаемого дома.

– Ты смотри, какая хорошенькая, – с умилением протянул Вааш, рассматривая в очередной раз заснувшую девушку. Её головка доверчиво лежала на плече Ссадаши, а сам парень крепко держал её, уберегая от падения. – Ссадаши, ты б присмотрелся! Немного воспитания, и такая очаровательная жёнушка будет.

Ссадаши посмотрел на девушку с таким удивлением, словно первый раз её видел и понять не мог, как она оказалась на его груди.