— Почему не обедаете? — кашлянув, спросила я.

— Не позвали еще, — ответила девчонка с ребенком.

И всё — никакого присущего детям любопытства типа: ""А вы кто, тетенька? А кого вы ищите?"" не последовало. Я повернулась к королю и задала самый волнующий на данный момент вопрос:

— Ваше величество, почему они лысые?

— Это… — наверное, впервые в жизни не смог толком сформулировать ответ король. — Мальчики гигиены ради, а девочки… всегда в белых платочках были. — И честно растеряно признался: — Не знаю…

Я посмотрела на принца и, не сдержавшись, съехидничала:

— И почему они не вышивают?

Парень провел ладонью по лицу, как бы стирая навеянную иллюзию.

— Да что здесь вообще происходит? — взбеленился его величество, сжав кулаки до белых костяшек. — Где все? Где воспитатели, повара?

— Последние на кухне должны быть, — предположила я и предложила, поведя носом: — Идемте на запах. Чувствую, чем-то вкусно пахнет.

Пахло действительно изумительно, что не вязалось с конкретной мрачной действительностью и сбивало с толку.

Мы рванули обратно в столовую, чтобы найти вход в кухню. Краем глаза заметила, как мой дядька закрывает дверь в девчоночью комнату и сокрушенно теребя бородищу, топает следом. Правильно, охраняй меня, охраняй, здесь какая-то аномалия прям. Невольным жестом потрогала свои волосы и отдернула руку. Бред какой-то. Девочек, зачем остригать? Или тоже как я врала тетке Меяны все разом дружно ""спалили косы свечой""? Тогда это эпидемия некомпетентных воспитателей. Всех уволить к чертовой бабушке! Подняла глаза к потолку, убедилась в наличии магических светильников и передернула плечами. При чем здесь моя провальная легенда? Я за жизнь боролась, выкручивалась, как могла, а тут-то что? Да понятно что — ложь! Воровство, лень, черствость и ложь!

В довольно уютном помещении кухни заставленной шкафами, плитами, висящими на крюках сковородками и прочей утварью, обнаружилась толстушка подпоясанная белым фартуком и безмятежно помешивающая что-то в маленькой кастрюльке. Люди такого сложения обычно считаются добрыми, ласковыми и жалостливыми. Увидев ввалившихся на ее территорию короля с принцем тетка выпучила глаза и уронила ложку. Конечно — незапланированный визит! Я церемониться не стала — уж очень мелкой посудина была, литра на три всего. На тридцать ртов явно не хватит. И нагло поинтересовалась:

— Что готовите?

— С-суп, — заикаясь, ответила повариха, не сводя глаз с его величества, словно за ней в его лице пришла сама смерть. То есть рыльце в пушку."

"— Это суп? Ну-ка, — бесцеремонно отодвинула хозяйку заведения от плиты, схватила чистую ложку и, зачерпнув, пригубила горячее нечто. — Ммм… Вкусно! Правда, очень вкусно, да… Им и пахло.