— Еще люди! Утопленники не утопшие! Еще потерпевшие крушение!

— Что значит ""еще""? — строго прикрикнул господин Сурим. — К вам уже приходил кто?

— Да! — выскочил вперед самый шустрый пацаненок. Из одежды на нем были только штанишки. — Пришли! Оркар и азит! Сидят там, а что лопочут, никто не знает. Не говорят они по кайгорски.

— Не наши значит, — почесав бороду, констатировал купец. — На борту много иностранцев было. А отец твой староста?

— Ага!

— Ну, веди к нему тогда.

— Пойдемте, пойдемте, папка рад будет!

— Еще б не рад, — буркнул мой фиктивный родственник и хохотнул, похлопав себя зачем-то по груди: — Столько туристов в один день! Прибыль ему сегодня. А что с нас взять? Мы ж крушение потерпели. Все вещи на дно ушли.

— В счет запишет, — щербато улыбнулся малыш, не поверив в несостоятельность утопленника, и авторитетно добавил: — Бедняки на кораблях не плавают.

— Ишь, проныра, — рассмеялся купец и благодушно расхохотался. Только после этого рассмотрела, что в нагрудном кармане у купца припрятан кошелек. Вот он и хлопал, проверяя его наличие, а когда убедился в целостности, немного подобрел. Похоже, опытный торгаш знает, как денежки беречь. Даже в море не растерял как я шпильки.

— Конечно, бедно живут, — сочувственно пролепетала, окидывая печальным взором полуголых детей.

— Да брось, — махнул рукой папаша, шагая следом за мальчишкой, — работа у них такая и жилье временное. У каждого в городе дом приличный есть, а здесь, зачем капитально строить? В сезон штормов смоет все равно. Вот и лепят хижины, пока море благоволит, лишь бы спать где было.

По всей деревушке были развешаны сети, сновали люди и витал стойкий рыбный дух. Я старалась не морщиться, никогда рыбные рынки не любила, и вежливо улыбалась.

Старостой оказался крепкий загорелый мужик в простой рубахе и белоснежной улыбкой.

— Кейгорцы? — с надеждой спросил он, пожимая руку купцу, и на ответный кивок довольно покачал головой. — А то к нам двое прибились недавно совсем по-нашему ни бум-бум. Но, а что у них спрашивать-то? Накормили, конечно, а как дорогу указать, чтобы не выглядело, что прогоняем, не знаем. Тут по побережью километров десять-двенадцать и порт. Машу рукой, а они в лодку вцепились. Никто, говорю, вас не повезет, заняты все, а сами перевернетесь на первой волне. Нет, не понимают.

— Так близко? Это мы удачно выплыли, — обрадовался купец. — Ну и нас накормите, да дочке моей юбка приличная нужна, — мельком кивнув в мою сторону, обозначил потребности папаша еще и объяснил для достоверности: — Верхнюю в море скинула, чтобы плыть было удобней. Туфли… да уж ладно. До порта дойдет.