Снова пришлось спуститься по лестнице. Мы пересекли холл и остановились у двери в подвал. Учитель рывком распахнул ее и первым начал спуск. Я последовала за ним. Во рту снова чувствовалась навязчивая горечь - признак близости адских врат. Багровое марево сгустилось, теперь мы шли словно через туман. Я старалась держаться поближе к своему учителю, чтобы не потерять его из виду. Когда он резко остановился, я снова врезалась в него.

Ару обернулся, и я напряглась в ожидании суровой отповеди. Но вместо этого мой учитель внезапно поморщился и прижал руку к груди, а затем его взгляд стал немного отсутствующим. Я недоуменно смотрела на него, не понимая, что происходит. Наконец, он обратился ко мне до странности спокойным голосом:

– Суру… Как тебя там зовут?

– Ариенай, - осторожно ответила я.

– Ариенай… Хорошо. Ты же умеешь шить адские врата?

– Шить? - недоуменно переспросила я.

– Ах, да, ты же без огня… У тебя все иначе. Как вы, водники, закрываете врата?

Я подтянулась и отрапортовала:

– Нужно потушить края врат водой и соединить их смыканием водной глади.

Лицо учителя снова исказилось, будто от боли. Затем он отступил в сторону и бесстрастно приказал:

– Действуй.

И тогда я увидела распахнутые врата. Они были огромными и заполняли собой весь коридор, от пола до потолка и от стены до стены.. Внутри черной рваной рамки бушевало адское пламя. От близости такого количества огня меня затрясло. Я никогда не видела врата такого уровня так близко, и тем более никогда не закрывала их. Ару подстегнул меня:

– Давай уже! Пока оттуда не вылезла новая стая полиморфов."

"Я медленно выдохнула, а затем неспешно и четко проделала все, чему меня учили в Шейервальде. Крупные капли магии одна за другой стекали с моих пальцев и накрывали края адских врат. Раздавалось шипение, во все стороны летели клубы горячего пара. Магии понадобилось много, и к тому моменту, как водная пленка соединилась в кольцо, по моим вискам градом катился пот. Заставить водную гладь сойтись было еще сложнее. В какой-то миг мне показалось, что вода не подчинится и не сможет преградить путь огню. Но затем моя сила забурлила и края голубой пленки потянулись навстречу друг другу. Когда они, наконец, соединились, мне пришлось удерживать их еще несколько минут, прежде чем я почувствовала, что врата закрыты. Водная гладь разлетелась брызгами, а я осела на пол, тяжело дыша.

Я ждала очередных насмешек или грубостей, но их не последовало. Кровник позволил мне отдышаться. Я украдкой взглянула в его лицо и заметила, что тот перестал прижимать руку к груди, а взгляд учителя снова стал осмысленным и привычно надменным.

Он обошел по кругу то место, где только что зияла прореха, которая связывала Ад с нашим миром. А затем обернулся ко мне и сухо произнес:

– Вставай.