- Ты - практикантка Роя, да?

– А вы кто? - с вызовом спросила я, пытаясь рассмотреть его в кромешной тьме.

– Хоакин, - виновато сказал он. - Хако. Можешь сотворить магический светлячок послабее? На мои эти штуки наводятся.

Я взмахнула рукой, и над нашими головами вспыхнул тусклый голубоватый огонек. Напротив меня стоял кудрявый брюнет лет сорока в немного старомодном костюме. Половины рукава на правой руке не было. Выглядел он потрепанным. Затем я увидела у него на шее медальон в половину круга. И подумала, что за то время, что я провела в Эйенкадже, успела привыкнуть к тому, что меня окружают сильные маги.

И стандартная половина круга в сорок уже казалась удивительной. Хотя это было участью большинства.

– Мой учитель ищет вас наверху, - сообщила я.

– Найдет он там сторкса, - уныло вздохнул мой новый знакомый. - Я решил сначала закрыть врата. Тварь все равно не сможет вырваться, меня же страхует Мэтт. Но не вышло…

В этот момент в стену возле нас врезалась еще одна рыжая искра. Я взмахнула рукой и погасила ее, а затем осторожно выглянула из-под лестницы. И тут же поняла, почему Хоакин не справился.

Из адских врат на меня смотрел огромный глаз.

Зелено-коричневый, с алым вертикальным зрачком. В следующий миг он исчез, и в нас полетела еще одна искра огня. Я встретила ее на полпути своей магией и снова нырнула под лестницу.

– Искроват, - удивленно выдохнула я. - Он не может пролезть во врата такого слабого уровня, но и не дает их закрыть.

Хооакин уныло кивнул и добавил:

– Видела такое когда-нибудь?

– Только читала о подобных случаях в учебнике, - покачала головой я. - Но нас двое. Значит, справимся.

Кажется, эта идея ему не пришлась по душе.

– Может, дождемся Роя? - нервно предложил Хоакин.

Но я ответила:

– Нет. Он приказал мне заняться вратами. Если вы сможете отогнать искровата, я попробую закрыть врата. Или… Я могу отгонять искровата, а вы - шить врата.

Он немного подумал и выдавил:

– Я буду шить.

Я кивнула и провела рукой по волосам. Розовые пряди начали источать свет. Хоакин открыл рот от удивления. Я удержалась от смешка. Этот человек выглядел нелепым. И его берут в патруль? Неужели у огненных и правда, в патруль ходят все магически одаренные? Нужно спросить об этом… Когда учитель будет если не в хорошем, то хотя бы в нейтральном расположении духа.

Мой новый знакомый, наконец, подобрал челюсть и начал:

– Твои волосы…

– Помогут мне уклоняться от атак искровата, - пояснила я. - Выходите, когда я заткну дыру.

Большого энтузиазма на его лице я не увидела. Но делать было нечего - другого напарника не предвиделось. Разве что появится Ару. Но я подозревала, что если не справлюсь до его прихода, получу очередной нагоняй за безголовость и беспомощность. И мысль об этом злила.