Даже без ответа охранник понял, что зря покинул свой пост и оставил сослуживца одного. Дворец полон магов, и большинство из них не упустит возможности повлиять на ход отбора тем или иным образом. Потому и нужны два стражника: если первого заколдуют, второй поднимет тревогу.

Вновь обернувшись, я скользнул взглядом по ряду радостных сиен, прошедших еще один тур отбора, и застыл в неверии.

Где она? Светлана только что была в том месте, где ее оставил принц, но сейчас исчезла. Я не увидел ее среди других невест, не обнаружил за колоннами или шторами. Испарилась! Осмотревшись, я бросился к выходу.

И как умудрился пропустить ее уход? Куда она делась? Сбежала?.. Нет!

Для меня не осталось загадкой, почему девушка из Техно-мира поразила всех изяществом движений в танце с принцем. Эмпир вытянул Светлану в следующий тур, теперь применив свою магию. Сделай это кто-то другой, я поднял бы вопрос об отмене результатов, но в данном случае несложно догадаться, что ответит король.

Эмпир дал иномирянке еще один шанс.

Я добежал до покоев девушки и, убедившись, что Светланы там нет, приказал своим людям разделиться и начать поиски.

В груди давило, словно воздуха не хватало. В памяти мелькали сцены прошлой ночи. Беспокойство за девушку усиливалось с каждой секундой. Сжав кулаки, я подошел к окну и распахнул его:

– Шанн! – Мой орел влетел в комнату спустя несколько минут, показавшихся долгими часами. – Облети сад, найди иномирянку или ее спутника.

Так будет быстрее! Воины обыщут дворец, а Шанн проверит все снаружи. Вряд ли девушка попала в беду, однако волнение за ее безопасность росло и грозило накрыть с головой. Я уже собрался ворваться в покои принца, чтобы убедиться, что Эмпир не удерживал девушку силой, как услышал крик орла.

Она снаружи! В саду.

Вцепившись в подоконник с намерением прыгнуть, я заметил внизу тени. Волки? Спутниками они становились лишь тем, кто предпочитал жить вольно, не сдерживая свободу стенами и законами той или иной страны. Но такие встречались крайне редко. Скорее всего, мне показалось и это были собаки.

Призвав магию и объединив ее с силой Шанна, я перепрыгнул через подоконник и медленно спланировал на землю. Как раз возле дерева, с которого вчера мне в руки упала иномирянка. Я невольно улыбнулся.

Наверняка у нее опять сбежала эта ненормальная белка. Надеюсь, Светлана не сидит сейчас на очередном суку и…

Крик орла напомнил о необходимости действовать быстро, чтобы спасти репутацию неугомонной девчонки, и я направился в нужную сторону. Побежал вдоль замка и вскоре понял, что двигался к сокровищнице. Меня снова посетило дурное предчувствие. В висках запульсировало от неожиданного предположения, грудь сжало, а спина внезапно похолодела. Я перешел на бег, присматриваясь к скользящим по саду теням.