А что, если меня заманили в ловушку? Не стоило забывать, что мы соперницы… К тому же, дружелюбием Омира никогда не отличалась.

– Светлана, ты ведь не простая девушка, – как-то странно заговорила сиена. – Я наблюдала за тобой.

– Знаю, а еще как-то узнала про моих родителей, – припомнила я ее не самые приятные слова.

– Ты разве в обиде? – она изогнула правильные губы в привычной улыбке. – Я понимаю твое недоверие, но ты тоже должна понять, что среди акул нужно самой стать хищником, иначе тебя съедят. Или ты, или они. Другого не дано.

– Но победили как раз-таки они, – намекнула я на ее присутствие вне стен дворца.

Это означало, что последний этап отбора Омира не прошла. Ее выгнали, как предыдущих невест. Значит, остались Хедри и Айда.

Брюнетка мило, но неискренне улыбнулась. Ее грудь слегка приподнялась, словно девушка глубоким дыханием пыталась усмирить негодование.

– Считаю, мы не вправе обсуждать решение принца. Не желаешь позавтракать со мной?

– Извини, но нет. Очень спешу.

– Отказ не принимается, – схватила она меня за руку и потянула за собой.

План рушился на глазах, хотя я даже не добралась до дворца. Время утекало сквозь пальцы. Нужно вырваться, убежать, скрыться с глаз Омиры и все же выполнить задуманное. Однако появилось смутное предчувствие, что сейчас лучше поступить так, как предлагала эта девушка."

"– Твое недоверие объяснимо, – признала она, стоило нам оказаться в роскошном доме и запереться в ее комнате. – Но уверяю, что ты у друзей. Мой отец тоже работает в сейме. Когда король умер и сейлора Драгена обвинили в измене, он прислал мне весточку, что желательно покинуть отбор как можно быстрее и осторожнее. Потом услышала твои слова к Хедри и задумалась, почему же ее вернули. Присмотрелась к ней и поняла, что в замке творится странное. А вчера ты и вовсе не явилась на испытание – плохой знак. Вот я и провалила его сама, не желая исчезнуть, как остальные. Так оказалась дома. Кстати, рано утром меня разбудил отец и велел отправиться к магическому тоннелю, чтобы забрать тебя…

– Прости, но мне немедленно нужно попасть во дворец, – отступила я.

Все-таки была права – это действительно ловушка.

– Не думаю, что у вас получится, – вышел из смежной комнаты незнакомый мужчина. – Я сейлор Виварн, отец этой юной сиены и верный подданный короля. Вас зовут Светлана, я прав?

Я сглотнула и упала в стоявшее позади кресло. Не нужно было сюда приходить! Словно ощутив мои опасения, из-под юбки выскочил Багет и встал в боевую стойку, готовый выцарапать глаза всем, кто посмеет напасть на его хозяйку.

– Мило, – дернул мужчина уголком рта. Тот, на которого была очень похожа (и не только внешне, но и манерой поведения) Омира, сел напротив меня. Девушка же встала за его спиной и положила ладонь на плечо.