Бойцы словно растворились в лесу, и пройди через место размещения группы человек, не имеющий специальной подготовки, он ничего подозрительного не заметил бы. Только ужин вызвал оживление. Наконец, стрелки часов подошли к отметке 22.00. Черников приказал связисту вызвать командиров отделений. Те прибыли незаметно и бесшумно."

"— Внимание, товарищи офицеры! Мы работаем, как известно, по данным, полученным от агента, внедренного в банду. Но так ли они достоверны, как считает вышестоящее командование? В этом стопроцентной гарантии нет и быть не может. Посему мы просто обязаны провести собственную разведку, в том числе и по направлениям нанесения по банде главного удара, который должен решить исход операции. По утвержденному Катаевым плану задача первой группы — выйти через балку в основной, центральный лесной массив, и далее на рубеж штурма с юга. Второе отделение обходит лагерь боевиков слева и выходит к нему с запада, третье отделение блокирует объект с востока и перекрывает отход отдельных бандитов на север. Отсюда определяются и задачи разведчикам. На каждом из указанных направлений, по данным агента выставлены одиночные дозорные посты «духов». В первую очередь разведка должна зафиксировать точное их местонахождение и определить вариант снятия вражеских дозоров. Далее разведчики должны выйти непосредственно к лагерю и посмотреть, соответствует ли реальности схема размещения на объекте «духов». После доклада бойцы разведки должны отойти к постам. Они должны снять перед штурмом часовых. Ближайшая задача понятна?

Офицеры ответили, что им все понятно.

— Нет никакой надобности напоминать, что к лагерю должны пойти наиболее опытные офицеры, — отметил Черников. — Кто конкретно, на ваше усмотрение. Разведка должна приступить к выполнению задачи в 22.30. Связь поддерживать со мной постоянно, используя импульсные средства связи малого радиуса действия, что исключит пеленгацию радиостанций и перехват переговоров. Разведка должна быть проведена до 2.30. Как только получим ее результаты, начнем подвод отделений на рубеж штурма, порядок проведения которого я определю непосредственно перед началом третьего этапа операции. Вопросы?

За всех ответил командир первого отделения майор Волин:

— Какие могут быть вопросы? Все предельно ясно. Работаем по стандартной схеме.

— Пока по стандартной, дальше видно будет. Если нет вопросов, все свободны!

Офицеры так же быстро и бесшумно, как появились, исчезли в лесу.

В 22.30 доложили, что разведка пошла к объекту. Черников потребовал связь с Москвой. Вызвал полковника Катаева.

— Первый, я — Шторм!

— Что у тебя?

— Начали второй этап операции.

— Командование решило присвоить акции по уничтожению банды Гасана кодовое название «Лесной пожар».

— Ясно.