— Не важно, — отмахнулась сестра Мирта, — это уже не важно.

Еще один поворот и мы оказываемся у хвоста очереди из крылатых невест. Невест, которые одна за одной уходят в портал.

— Как я понимаю, постамент не во дворце.

— Разумеется, — пренебрежительно фыркнула сестра Мирта. — Потенциал Крылатых Невест раскрывают в Старшем Храме!

— А можно, пожалуйста, мой не раскрывать, а просто измерить? — поддела я ее. — А то он раскрыт дальше некуда.

— Очень забавно.

14.4

Тем временем, очередь подошла и к нам. Сестра Мирта в портал шагнула первой, за ней уже я.

Первое, что мне показалось странным — тишина. Легкий полумрак, свечной свет, тонкий аромат храмовых благовоний и ни-ко-го.

— Подойди сюда, дева Фоули-Штоттен, — позвал меня голос из глубины полумрака. — Здесь нет места ни для кого, кроме меня и тебя.

— Отчего же? — насторожилась я, не торопясь двигаться с места.

— От того, что постамент Старшего Храма раскрывает всю подноготную мага, а не только оценивает его силу с точки зрения зрелости дара.

Сделав все же несколько шагов вперед, я обнаружила того самого жреца, что проверял нас на невестопригодность. Стоял он подле огромного, грубого куска хрустальной породы.

— Здравствуйте.

— Здравствуй. Клади ладони, вот сюда.

— Выемки, — хмыкнула я, касаясь прохладного камня.

— Так сколько столетий он служит магам, — улыбнулся жрец. — Начинай.

Прикрыв глаза, я осторожно, едва дыша, поделилась с камнем своей ядовитой силой. Честно сказать, слова про столетия меня испугали. Меньше всего я хочу войти в историю, как магичка разрушившая древний храмовой камень.

— Хорошо, сильнее."

"Выдохнув, подала силу чуть сильнее. Приоткрыла левый глаз — трещины не появились, уф, хорошо. Еще чуть сильнее, еще. Открыла оба глаза — все в порядке, ничего не плавится.

Камень под руками ощутимо нагрелся и я перестала нагнетать силу.

— Хорошо, держи так. Надо же, не ожидал, не ожидал. Что же ты забыла на этом отборе? С таким-то даром?

Мне оставалось только вздохнуть. Деньги нужны были, компромат на меня был. Да и деваться до тридцати лет некуда.

— Достаточно. Дар твой зрел и развит гармонично, соответственно телу и возрасту, — подытожил жрец и протянул мне свернутый в трубочку пергамент.

— А… А как же… Вы что же, заранее знали? — оторопела я.

— Я две кучки приготовил, — по-мальчишечьи хихикнул жрец. — Пригодных и не пригодных. Ох, кстати, проверь-ка, я тебе из той кучки бумажку выдал?

Вздрогнув, я быстро открыла пергамент и, пробежав по строчкам глазами, кивнула:

— Из той. Спасибо.

— Иди и постарайся уцелеть. Странное что-то происходит, Храм не одобряет. А ты у нас едва ли не ценнее Правителя.

— Ну уж, — смутилась я.

И, развернувшись, шагнула к порталу.

Где меня поджидала сестра Мирта с… С таким же пергаментом.