— Не верь ему! Он наговаривает на меня! Ты вино пьёшь? — спросил у пилота.

— Ты ещё и пилота решил споить.

— Чем? У меня нет ничего. Слушай, а много платят пилотам в имперской безопасности?

— Так ты его решил подкупить?

— Нет. Он сидит в рубке целыми днями и ему креды точно не нужны, а у меня в горле пересохло, и жёны на базе остались беременные, их кормить нужно.

— Да твои жёны ещё опаснее тебя.

— Здесь я соглашусь с тобой, порой я сам их боюсь. Как они там?

— В порядке, что с ними там может случиться?

— Похоже, к нам гости, — сказал молчавший до этого пилот.

Мы посмотрели на экран. От станции отделилось три корабля и направилось в нашу сторону.

— Вот сейчас и узнаем, есть здесь минное поле или нет. Ты долго здесь собираешься торчать? — спросил пилота.

— А что делать?

— Посмотри назад, что ты там видишь?

— Астероидный пояс системы.

— Молодец. А теперь ответь мне: почему мы ещё не находимся там?

Он посмотрел на начальника, в ответ тот согласно кивнул.

Фрегат стал разворачиваться и полетел в сторону ближайших камней. Пока пилот занимался поиском места, где можно спрятаться среди камней, я следил за тремя кораблями, что вылетели от станции. Вначале я подумал, что они разгонялись для ухода в гиперпространство, но вскоре обратил внимание, что они не увеличивают скорость — летят с одинаковой скоростью. Попытался залезть в искин фрегата, чтобы посмотреть данные, но он меня выкинул. Странно, ведь вчера я отправил ему три вируса, и он меня должен был воспринимать как любимого владельца. Похоже, я что-то сделал не так.

Нужно заняться хакерской базой, но времени у меня на неё катастрофически не хватало, всегда какие-то новые проблемы требовали моего внимания. Неожиданно аптечка сделала мне укол. Это оказалось так неожиданно, что я чуть не подскочил в кресле. Поднял голову и посмотрел на потолок. Это что за полтергейст? Посмотрел назад. Сзади сидел в своём кресле начальник имперской безопасности и смотрел что-то по большой панели, находящейся перед ним. Это точно не он. Искин? Так у него не было доступа к моему скафандру и тем более к аптечке. Тогда что это? Посмотрел, что мне вколола аптечка.

Оказалось, успокоительное. Вот только я вроде спокоен. Автоматический режим у аптечки отключён. Значит, мне достался скафандр с полтергейстом."

"— Безопасность, ты где взял этот скафандр?

Он отвлёкся от панели и посмотрел на меня.

— Что, не работает?

— Работает, только со странностями.

— Настраивать нужно, — и он вернулся к просмотру панели.

И он мне это рассказывает? Да я этот скафандр и все его настройки давно выучил ещё на той станции. Интересно, где он его взял?

Похоже, трофейный. Кодов доступа у него к нему не оказалось, пришлось взломать. Когда он сегодня поднял меня из лечебной капсулы, сразу выложил его передо мной.