— Аил — ты из рабов? — спросил, заметив на шее след от ошейника?

— Да.

— Насколько я знаю, рабы служат у аварцев в подразделении смертников.

— Так и есть.

— Ты оттуда?

— Да.

— Вот даже как. Честно отвечаешь — это хорошо.

— Можешь объяснить, как ты оказался на линкоре?

— Я на крейсере служил.

— Крейсер смертников?

— Нет, крейсер самый обычный. Раньше я служил на линкоре, там были все смертники.

— Как на крейсере оказался?

— Повезло, у них навигатор какую-то заразу подхватил, и его отправили в изолятор, а меня перевели навигатором.

— А на твоё место кого?

— Не знаю.

— Почему повезло?

— Парни, дайте поесть. Голодный.

— Лейтенант, слетай до кают-компании, принеси ему поесть.

— Не могу вас оставить одного.

— Лейтенант бегом! Это приказ!

Он бегом выбежал из помещения.

— Ты, похоже, большой начальник. Что со мной будет?

— Разбираться будут они. Если ничего нет на тебя, отпустят. Ты из пиратов что-ли?

— Нет. Меня подставили.

— Знаешь, меня твои прегрешения у аварцев не интересуют. Да и СБ тоже.

Лейтенант забежал в помещение и принёс тарелку с едой. Отдал ему и сел на своё место.

— Ешь и рассказывай, чем тебе повезло.

— Я раньше на линкоре служил — сказал он, жуя кусок чего-то похожего на пиццу.

— Ну и что?

— Они все погибли в одной из систем вместе с вашими.

— Так стоп.

— Лейтенант, сходи погуляй.

— Не могу. У меня приказ.

— Как хочешь потом сам будешь объясняться с имперской безопасностью.

— Продолжай — сказал пленному.

— Так вот, остался бы я там служить. Остался в той системе вместе с линкором и экипажем.

— Откуда знаешь про это?

— Знаю от навигатора с линкора. Мы дружили раньше.

— Он там был?

— Да, там было сражение между нашими и вашими.

— Подробности знаешь?

— Немного. Там должна была состояться передача или обмен, но не состоялась.

— Почему?

— Ваши открыли огонь. Наши ответили. После чего началось. Значит, обмен не состоялся?

— Нет, как я понял.

— Много линкоров оттуда вернулась?

— Не знаю точно, меня там не было. Вроде все здесь.

— Вы сюда, откуда прилетели?

— С базы флота.

— Линкоры тоже?

— Да.

— А когда вы успели поговорить?

— Так, на базе и встретились. Они отдыхали после сражения и ремонтировались.

— Это у вас кто?

Показал ему фото того, с кем общался здесь.

— Командующий шестым флотом.

— Бывший командующий. В плен он не сдался. Что о нём знаешь?

— Ничего. Его совсем недавно назначили.

— Недавно это сколько?

— Года нет, если по общему времени считать.

— Что слышал о нём?

— Разное на базе болтали.

— Что, к примеру?

— Что он выторговал эту должность. Что родственники у него есть где в столице.

— Он родственник брата императора.

— Откуда ты знаешь?

— Он сам мне сказал.

— Может и правда тогда.

— О чём ты?

— Да болтали, что имперскую эскадру видели. Враньё наверно.