- Вот что мы сделаем на самом деле: ты сейчас берёшь меня под руку, и дойдём до портала вместе. Силой я с тобой делиться не буду, потому что мы к этому не готовились, а ещё… если честно, это личное. Я не делюсь ни с кем кроме Алистера. Но я буду проводником.

Фрей разворачивается ко мне. Лицо у него странное - мы мало узнали друг друга, но я с первых встреч удивлялась, как он понимает меня порой. Сейчас же понимания нет. Он будто поверить не может в то, что услышал. Начинает медленно:

- Я просто уточню: ты же не попала во тьму сразу? Ты сидела спокойно у тёмных магов, это далеко, тебя не задело.

Но вместо того, чтобы сбежать ещё подальше и спасти свою жизнь, ты полезла сюда? Я где-то пропустил момент, когда ты превратилась из помощницы Воителя в полноценную Воительницу в юбке? Или ты всегда подтираешь за мужем, он у тебя беспомощный?!

Почему-то вот сейчас он тоже взбешён. Почему-то мужчины часто начинают вести себя так со мной, когда считают, что я намеренно лезу в опасность: Алистер, Солдис… Может, увидеть этого парня взбешённым я не ожидала - потому что, по-первых, с чего бы ему обо мне беспокоиться?

А “во-вторых” я не могу даже сразу понять.

Просто… он порол со мной рядом много разной чуши, но ничего похожего на эту! Раньше его чушь меня веселила! А эта ужасно злит!

Поэтому я говорю:

- Заткнись. - Делаю шаг вперёд и смотрю на него снизу-вверх, глаза в глаза. - Я работаю с порталами десять лет. Я помогла закрыть их столько, сколько тебе, юнцу нахальному, не снилось. Я училась тёмной магии, пока ты бегал за юбками, убивал людей на дуэлях и бездарно валялся без дела в тюрьме! Хочешь отослать меня только за то, что я родилась женщиной и не умею создавать световые мечи-игрушки? Мне казалось, что из кучи людей вокруг ты не такой идиот - но уже не знаю, потому что когда я окликнула тебя, ты шёл прямиком в тёмные заросли.

Таким я Фрея Лотера ещё не видела. Его лицо вытягивается. Из мужественно-уверенного становится на миг очень удивлённым. Он смотрит на меня несколько долгих секунд. Потом ещё несколько. Сужает глаза - и что-то порывается сказать. Но передумывает. Склоняет голову на бок и продолжает разглядывать меня, будто запоминая каждую черту.

В конце концов медленно выдаёт:

- Я так вижу, общение без формальностей ты усвоила?

- Когда нужно.

Он просто кивает. А потом его рука неспеша берёт моё запястье. Я, на самом деле, выдыхаю. Значит, договорились - это хорошо, и будем как-то ориентироваться во тьме.

- Веди, если не трудно, леди Тёмного Льда."

"- Идём по левой стороне, - велю я, ещё раз раскинув магическую сеть.

Как ни странно, продвигаться мы начинаем бодро. Хоть свет и раздражает Тьму вокруг, он также отлично защищает. А главное, я знаю, чего ждать от света и Тьмы.

Один раз, из-за ворот нужного корпуса, на нас выскакивают тхары.