- Пункт об их запрете вносили в устав шесть лет назад. Потом убрали - но негласное правило действует до сих пор.

- Спасибо, Грейс, - произносит Алистер с неожиданным чувством.

- Прошу, не будьте так строги! - девчонка кое-как успокаивает пигана и пытается сесть обратно.

- Леди Алёна. Ваше обучение сейчас - моя работа, вот и всё. А я отношусь к работе серьёзно, я знаю, как её выполнять.

- Да, но…

- Не говоря уже о том, что подарить случайное животное человеку, у которого и так полно забот - шаг безответственный.

Серьёзно, меня посещают самые смешанные чувства.

Во-первых, Лотер молодец. Питомец девчонке по нраву, и это прекрасно.

Во-вторых, Алистер имеет формальные поводы злиться. Он выше статусом. Старше. Привык чувствовать себя главным и уж точно не любит, когда оспаривают его авторитет.

Но эта фраза про работу… она не кажется мне правдивой. И что-то внутри сжимается.

- Лорд Торн и правда очень заботится обо всех, кого ему доводится опекать по службе, - произношу я, тем не менее. - Уверена, главное для него - лишь ваши успехи в учёбе.

Девчонка смотрит на меня исподлобья.

- Успехи? Лорд Пийет, но у меня же хорошие успехи?

- О… да. На самом деле, леди Алёна просто… потрясающе всё осваивает.

- Она очень прилежная ученица. Не говоря о том, какая талантливая, - поддакивает Боэль.

- Эльгере так повезло! Леди Алёна словно создана для нашего мира.

- Я просто привыкла учиться у себя дома - вы бы видели программу моего факультета."

"В следующие пять минут разговор меняет русло. Я слушаю о том, какая леди иномирянка талантливая, упорная и просто восхитительная. Её начинают поливать мёдом, словно чего-то испугавшись! Мэтры хвалят без умолку, не забывая похвалить и себя. Алистер сурово молчит. Лотер красиво улыбается, хотя в какой-то момент мне начинает казаться, что его взгляд стеклянеет и челюсть заклинивает в одном положении. Только Тимеон Скорн выдаёт какую-то учебную информацию, когда иномирянка его спрашивает. Будто он её личный справочник.

У меня от всего этого ощущение, будто меня заставили кружиться и забыли остановить.

А ведь Алистер был прав. Она станет влиятельной фигурой в королевстве - да что там, она влиятельна уже! Те, кто не надеется заполучить её в жёны, пытается просто к ней подлизаться.

Она получает так много. Без усилий. Даже принцессы живут хуже - у Лихарта есть две дочери восьми и десяти лет, и их судьбы в браках уже определены, никто не пляшет вокруг них только за то, что они одарены необычной магией.

А я…

Сейчас я чувствую себя почти лишней. И от этого накатывает удушливая волна.

- Кстати, леди Алёна интересовалась бытовой магией, - сообщает мне Пийет. - Леди Торн, вы вроде бы больше будете давать уроков. Но может, вы могли бы рассказать что-то сейчас, для завтравки?

На самом деле, не так уж много я знаю.