Как ловко стягивает перчатки, открывая красивые мужские руки. Официант тут же приходит услужить, и некоторое время мы просто ждем.

Когда, наконец, остаёмся одни, то долго смотрим друг на друга.

- Давайте прямо, - первым прерывает молчание Лотер. - Я пришёл потому что дико заинтригован. Вы передумали и сами решили оказаться со мной в дурном положении?

Усмехаюсь. Почему-то сейчас, вдали от чужих глаз эта подколка кажется смешной. Уж слишком она к месту: приглашать мужчину на тайную встречу в ресторане - шаг отчаяния.

Я, правда, не могу сказать, что воспринимаю его как мужчину. Он слишком молод, да и его достоинства значат лишь то, что он может выбирать из многих женщин и уж точно не подумает обо мне. Даже стыдно, что я могла принять его наглость за знаки внимания. Впрочем, стыд - не моё сильное чувство.

- Спасибо, что пришли. Как вы наверное поняли из письма, я позвала вас по делу. И потому что вы были правы.

Он приподнимает бровь.

- Хм, ну конечно. А в чём именно?

С удивлением отмечаю, что он настроен… не враждебно. Яркие глаза исследуют меня из-под густых ресниц, в кресле он занимает скорее расслабленную позу. Чувственные губы сжаты, но мне кажется, это настороженность, а не злость.

- Вряд ли в том, что я лихо обругал ваш брак? - продолжает он. - Если честно… я был уязвлён тем, что вы отвергли мою помощь. И тем, что не помните моего имени.

Я приоткрываю рот. Это совершенно неожиданно.

- Мы же встречались всего пару раз, - возражаю осторожно.

- Да, и обычно я западаю в душу с первого. Меня зовут Фрей Лотер, леди. К вашим услугам.

- Я уже запомнила."

"Он сужает глаза и качает головой - обаятельно, должна признать. Очень обаятельно.

- Так в чём я сегодня прав?

- В том, что мой брак в беде, - признаю я вслух, сжимая руки. - И я должна это исправить.

Теперь парень приподнимает обе брови.

- Как?

- Вы думали о том, чтобы стать истинным леди Алёны?

Он моргает. Склоняет голову к плечу.

- Я? Получить статус её избранника? И все причитающиеся почести и гору дел? Порталы Ночи, спаситель Эльгеры?

- Именно.

- Я бы сказал, что идеально подхожу на эту роль, но третья шутка про самолюбование будет уже не смешной.

Он всё же усмехается. Несколько раз остро, как-то недобро выдыхает воздух и упирает руки в стол. Мышцы на его груди напрягаются под белой рубашкой, настороженности становится больше.

- Вы наверняка думали об этом, - возражаю. - Как и любой молодой мужчина, обладающий светлой магией. И наверняка слышали, что нельзя насильно сплетать нити судьбы и прочую недоказанную чушь. Но что вы скажете, если я попробую помочь вам стать тем, кого выберет иномирянка?

- Чтобы она отстала от вашего супруга?

- Разумеется. Я знаю много о кандидатах в её истинные, как и о магии. У меня есть связи, средства и главное - мысли, как можно всё устроить.