Я невольно замираю, что-то нехорошее наливается в груди…

Фрей закрывает меня почти как в прошлый раз.

- Лорд Торн. Куда-то спешишь?

- Ты…

Алистер почти врезается в нас. Как волна, как стихия:

- Что это за тхаров цирк?!

Мне казалось, что я буду испытывать какое-то… злорадство. Хоть улыбнусь прохладно, когда увижу его гнев или реальные проблемы у них. Но злорадства нет - мне просто не хочется снова с ним разговаривать.

- Леди Торн и лорда Лотера прислали… - опять начинает маг.

- Молчать! Грейс, ты язык проглотила?

Кажется, в этой ситуации у меня только одна линия поведения.

- Здравствуй, Алистер, - говорю я ровно и совершенно холодно. - Всё верно, его величество прислал меня, чтобы я помогла вам с леди Алёной. Я это сделаю.

Стою я, возможно, даже прямее, чем в кабинете у Лихарта.

- Да, эту чушь я и слышал! Как? Как ты этого добилась?

- Держи дистанцию, - выдыхает сквозь зубы Фрей.

- И ты объяснишь, что ты тут делаешь, тхаров…

Он останавливается - когда Фрей касается магии.

- Собираюсь принести пользу. Можешь похвастать тем же?

Иномирянка жмётся позади и даже не идёт к нам - видимо, не хочет участвовать в этом фарсе. Свет! Эта сцена настолько неудобная и неловкая, насколько я себе представляла.

- Алистер, его величество направил меня сюда, - повторяю я режущим тоном. - Никто иной! Не лорд Орлаг, не академия. Ты собираешься оспаривать приказы короля?

- Да он просто не мог прислать тебя! И эта чушь, которую мне принесли вчера, про суд?..

- Думаю, ты не хочешь обсуждать личные дела на публике, - не выдерживаю я. - Хотя, раз мы встретились, вот ещё пара мелких.

И я достаю и протягиваю ему двумя пальцами конверт."

"Алистер не берёт.

Глядит на протянутую бумагу так, будто это ядовитая змея - хотя это просто остатки новостей от Лихарта.

Потом его пальцы сжимаются в кулаки. Полыхает магия! Светлеет! Внутри что-то вздрагивает - я реагирую как на опасность.

Потому что его свет стал казаться мне опасным?

Или есть что-то ещё? Незнакомое…

Морщусь. Плохо, что многое во мне по-прежнему так остро на него реагирует. Не помогают внутренние уговоры. Но надо, надо отрешиться.

Алистер вдруг усмехается, словно ему стало легче.

- Ладно, правда, зачем? - Письмо он всё-таки хватает и теперь наконец обращается к магу рядом. - Что они могут сделать?

- Я посмотрю, как вы управляетесь с магией, - чеканю. - Подскажу, чего не хватает в вашей светлой паре. Начнём с чутья и зрения, осмотрим плетения, перейдём к защите.

- А я прослежу чтобы ты никого не убил.

Алистер изображает усмешку, даже Фрея игнорирует.

- Хочешь знать, как у меня дела, да? - мне.

Что? Ого.

- Тебе нужно за мной следить, Грейс? Хотите поиграть в великих магов? Да ладно. Делайте что угодно, только у меня нет времени на глупости.

С этими словами он ослабляет ворот и разворачивается.